68

mütterlichen Beiſtand bei dieſer zarten Angelegenheit, war ich erſchrocken über das teufliſche Lächeln, das über die Lippen von Ceſarine zuckte; ihre letzten ent⸗ ſetzlichen Offenbarungen unterſtützten meinen Inſtinct, und ich ahnete, ich war ſicher, daß ſie in dieſem Au⸗ genblicke auf eine heilloſe Machination ſann.

Ganz bethört von meiner Frau und ihr mehr als je vertrauend, ſagte die Marquiſe: „Sie ſehen, liebes Kind, ich handle hiebei gerade wie ich für meine Toch⸗ ter handeln würde, denn ich fühle ſo lebhaft die Betrüb⸗ niß derjenigen, welche ich liebe, als ſie dieſe ſelbſt füh⸗ len . . und ich werde nicht dulden, nein, ich werde nie dulden, daß man nur im Geringſten den Ruf von einer der Frauen, die ich am meiſten in der Welt ehre, antaſtet; und nun, Ceſarine, und Sie, Herr Dupleſſis, was ſagen Sie zu meinem Plane?

Ceſarine.

„Ich, was mich betrifft, liebe Marquiſe, ver⸗ möchte Ihnen nicht genug meine Dankbarkeit zu bezei⸗ gen .. Fernand wird Ihnen ſagen, daß ich geſtern Morgen, aufgebracht über die cavalièren Manieren von Herrn von Vareuil, dieſen zweimal zu der Schick⸗ lichkeit, von der er ſich entfernte, zurückgewieſen habe; ich bin alſo entzückt, Madame, durch Ihre Bemühun⸗ gen von ſeinen Beſuchen befreit zu werden.“ Dann wandte ſich meine Frau gegen mich und fügte mit einer Miene ſchüchterner, liebevoller Ehrerbietung bei: „Ich weiß nicht, mein Freund, ob ich nicht auf dieſe Art gegen Ihren Sinn ſpreche? denn Sie haben mir Herrn von Vareuil als einen Ihrer beſten Freunde vorgeſtellt?

ch.

„Ich ſchließe mich im Gegentheile ganz Ihnen an, um Frau von Montbriſon für ihre guten Dienſte zu danken.

Frau von Montbriſon. „Beſuchen Sie mich alſo morgen frühzeitig, mein