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ſtreng gegen mich! Ach! wenn Sie es wüßten! ſie ſind nicht wie andere Eltern, ſonſt, und überdies — doch was hülfe es mir, Ihnen Alles zu ſagen, da ein Geheimniß Sie hindert, mich zu fragen, ob ich Sie liebe.“

„Ich würde es gern erlauben, daß Sie mir auch ferner ſchrieben, aber nur einmal, zum letzten Male, wenn Sie mir verſprechen, mir jenes Geheimniß mitzutheilen und nicht mehr ſo traurig zu ſein, wie Sie es ſeit mehreren Tagen geweſen ſind.“

„Sie beklagen ſich darüber, daß ich Sie bei meiner Mutter

nicht anſehe; das geſchieht, weil ich nicht vor allen Leuten wei⸗ nen will. Es liegt in Ihrem Geſichte etwas ſo Troſtloſes, daß mir die Thränen ſogleich in die Augen treten. Und man hat Sie doch ſo ſpottſüchtig, ſo ausgelaſſen, ſo heiter geſchildert! Ich glaubte es, und deshalb that es mir weh, daß Sie meinen armen René lieben wollten. Sie haben mir das verziehen, nicht wahr?“

„Ach ja, Sie ſind werth, René zu verſtehen; ach, ich hätte Ihnen darüber ſoviel zu ſagen und Sie ſcheinen die Ge⸗ legenheit zu vermeiden, wo Sie mit mir darüber ſprechen könn⸗ ten. Geſtern ließ uns meine Mutter einen Augenblick allein mit einander und Sie ſagten doch kein Wort, Sie ſahen mich ſtill ſo zärtlich, ſo traurig an, daß ich dieſen Blick ſeitdem nicht ver⸗ geſſen kann; er nöthigt mich, Ihnen zu ſchreiben, denn es iſt mir, als wären Sie da, und ſähen mich an. Sie ſahen ſo un⸗ glücklich aus. Sie werden nicht mehr ſo ausſehen, nicht wahr, um mich nicht wieder zu nöthigen, an Sie zu ſchreiben? Das iſt ſo ſchlimm und ſo gefährlich!“

„Ich weiß nicht, ob ich den Muth haben werde, dieſen Brief unter Ihre Thüre zu ſtecken, wie Sie mir empfohlen ha⸗ ben. Wenn man mich überraſchte? Ach! ich werde es nicht wagen; ich begehe eine ſo große Sünde. Mutter, Mutter, warum habe ich kein Vertrauen zu Dir?““

— „Hier, Marquis“, ſiel Montal ein, „werden Sie Spuren von Thränen bemerken.“

„Ja, lieber Freund, und dann einige Worte, die durch dieſen Himmelsthau halb ausgelöſcht ſind; endlich die naive, flüchtig hingeworfene Nachſchrift: „Verbrennen Sie dieſen