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Nach vielem Suchen endlich bemerkte ich, daß bei einer Ausgabe von Chateaubriand's Werken „René“ fehlte. Thereſe fühlte wahrſcheinlich den Zauber dieſes melancholiſchen Buches. Ohne Zmeiſihe ſie in Chactas oder René verliebt, und da ich nicht in dem Rufe ſtand, ein Chactas oder René zu ſein, ſo ſchrieb ſich ohne Zweifel daher die kalte, faſt verletzende Aufnahme. Was meinen Sie, Marquis?“

„Die Schlüſſe ſcheinen vollkommen richtig zu ſein. Fahren Sie fort.“ — „Zum Glück war ich, als ich mich an den Tiſch ſetzte, ſo mit Thereſen, der Aehnlichkeit mit meiner Urgroßmutter und mit dem Plane, den ich ſogleich entwarf, beſchäftigt, daß ich durchaus nicht glänzte, zumal es mir nicht darauf ankam, mich für die Dunoyers beſonders anzuſtrengen. Ich konnte alſo meine Zerſtreuung wohl einem melancholiſchen Sinnen und Träumen zuſchreiben, nachdem ich die Entdeckung gemacht hatte, daß Thereſe in Chactas oder Rens verliebt ſein müſſe. Ich trat wieder in den Salon; die alte Helviſe hatte aufgehört zu ſpielen und ſchwamm in Schweiß. Nach einigen Gemeinplätzen über ihr Talent näherte ich mich ihrer Tochter. Thereſe ſaß traurig und nachdenkend in einer Ecke. Sie mußte mich indeß anhören, da ich von Literatur zu ſprechen anfing. Zuerſt fragte ſie mich mit allerliebſt impertinenter Verwunderung, ob ich auch leſe. — „Ich leſe ſehr wenig“, antwortete ich, „und immer nur zwei oder drei Lieblingsbücher, Montaigne, die neue Helviſe und René.“ — „Sie leſen René? Sie!“ rief Thereſe faſt zornig, als hielte ſie mich für fähig, die ſo poetiſche Schöpfung zu entweihen. — „Ja, ich leſe Rens. Das wundert Sie, Fräu⸗

lein?“ Das arme Kind iſt ſo wenig an Umgang mit Menſchen 9 9

gewöhnt, daß ſie mir faſt gegen ihren Willen antwortete: „Es wundert mich nicht, aber es betrübt mich.“ — „Wegen René?“ fragte ich ſie lächelnd. Sie ſchien überraſcht zu ſein, ſich verrathen zu ſehen, erröthete und ſchlug die Augen nieder. Nach einer Pauſe von einigen Minuten fuhr ich fort: „René iſt gegen mich minder grauſam, als Sie wohl meinen; ſo un⸗ würdig ich auch im Vergleich mit ihm bin, ſo nimmt er mich

doch freundlich auf, läßt ſich lieben und verſtößt einen Unglück⸗ lichen nicht, der zu den trügeriſchen Freuden der Welt ver⸗

urtheilt iſt.“