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Trümmer ſeines Wohlſtandes lieferte ihm eine Summe von un⸗ gefähr dreißigtauſend Francs und er konnte davon in irgend einem Winkel Frankreichs verborgen leben, aber doch leben. Statt ſich in dieſe beſcheidene, aber ſichere Lage zu fügen, kaufte der Herr von Montal einen Reiſewagen, und trat mit einem Bedienten, den er behalten hatte, die ſo pomphaft angekündigte Reiſe nach Italien an.

In Lyon hielt er an; dann ſchlug er die Straße nach

Avignon ein und wohnte drei Monate in einem kleinen Dorfe

in der Nähe dieſer Stadt. Darauf erſchien er wieder in Paris und antwortete denen, welche ihn über ſeine italieniſche Reiſe fragten, geheimnißvoll, ein ſeltſamer Vorfall in Lyon habe ſeinen Plan umgeändert, die Discretion verbiete ihm aber, mehr davon zu ſagen. Weil ihn dieſes Abenteuer genöthigt, ſchnell nach Paris zu reiſen, und weil es ihn nöthigen könnte, jeden Augen⸗ blick ſich wieder zu entfernen, hätte er die kleine Wohnung, die wir ſchilderten, nur als Abſteigequartier genommen.

Dieſe mühſam erſonnenen Lügen täuſchen, wie gewöhnlich, Niemanden; die Welt hat einen bewundernswürdigen Scharf⸗ blick, durch welchen ſie das zu Ende gehende Vermögen unter den glänzenden Lappen entdeckt, mit denen man es bedeckt; ſie wittert den Ruin von weitem.

Montal war feſt davon überzeugt, wie dies ebenfalls ge⸗ wöhnlich der Fall iſt, die Welt über den wirklichen Zuſtand ſeiner Angelegenheiten getäuſcht zu haben. Es waren ihm etwa noch fünfundzwanzigtauſend Franes übrig und er nahm ſich vor, vier bis fünf Jahre von dieſer Summe zu leben, die, wenn ſie klug zuſammengenommen wurde, ihm für dieſe Zeit wohl den Schein des Lurus erhalten konnte, dem er Alles geopfert hatte.

Ein anderer, ſehr in die Augen fallender Zug in dem Cha⸗ rakter des Herrn von Montal war ein gewiſſer blinder Glaube an irgend einen Einfluß, der, wie er meinte, nicht zugeben könnte, daß ein liebenswürdiger geiſtreicher Mann, wie er, in eine jener entſetzlichen Verlegenheiten gerathe, denen man nur vurch den Selbſtmord entgehen kann.

Wenn man dieſem thörichten Glauben etwas tiefer auf den Grund gegangen wäre, ſo würde man ohne Zweifel das dem Menſchen ſo natürliche Bedürfniß gefunden haben, der pein⸗ lichen Wirklichkeit durch eine tröſtende Hoffnung zu entgehen.