„die Thüre dieſes Cabinets iſt nicht geſchloſſen... man hat uns hören können.“

„Sei unbeſorgt,“ antwortete Ceſarine leiſe,„ich will ſie zumachen dieſe Thüre

Und ſie wandte ſich auf den Fußſpitzen nach dem Cabinet, horchte einen Augenblick, und als ſie kein Geräuſch mehr hörte, öffnete ſie halb die Thüre.

Doch alsbald warf ſie ſich bleich, mit verſtörtem Geſichte rückwärts und ſtieß einen erſtickten Schrei

aus.

Ich lief zu ihr, und was ſah ich im Cabinet? Hyacinthe lag ohne Bewußtſein auf dem Boden aus⸗ geſtreckt und hielt noch in der Hand einen herrlichen Roſenſtrauß, den er ohne Zweifel kurz zuvor für Ce⸗ ſarine gekauft hatte.

Ich blieb einen Augenblick ſtarr vor Schrecken. Die Worte:„Er ſtirbt!“ welche Ceſarine mit einem herzzerreißenden Tone ſprach, riefen mich wieder zu mir ſelbſt zurück.

Ich half Ceſarine Hyacinthe auf ſein Bett tragen, und wir gaben dieſem Unglücklichen mit gemeinſchaft⸗ lichem Eifer die erſte Pflege, während die Dienerin wegeilte, um einen Arzt zu holen.

Hyacinthe war todesbleich, der kalte Schweiß, der ſeine Stirne überſtrömte, klebte ſeine feinen, ſeidenen Haare an ſeine Schläfe an; ſeine halbgeöffneten Augen⸗ lider ließen ſein trübes Auge ſehen; ſein Athem ſchien gehemmt; es war, als hätte der gräßliche, unvorherge⸗ ſehene Schlag, der ihn im Herzen getroffen, alle Le⸗ bensfedern bei dieſem zarten, ſchwächlichen Weſen zer⸗ brochen. Seine Lippen waren weiß, ſeine Hände träge und eiskalt. Nach einigen Augenblicken hob ſich in⸗ deſſen ſeine Bruſt wieder, es drang ein langer, ſchmerzlicher Seufzer aus ihr hervor, und bald zeigte ſich eine Thräne an ſeinen Wimpern.

Ceſarine kniete vor dem Canapé, unterſtützte mit einem von ihren Armen den ſchwerfällig gewordenen