— 125—

— Alſo hatte die Herzogin auf die Bälle, die Feſte verzichtet?

— Nein, nicht unbedingt, ſage ich Dir, do man ſah ſie dort ſehr ſelten. Das letzte Mal, als ich ihr begegnete, war es gegen das Ende des Winters, auf einem großen Balle des engliſchen Geſandten. Ich glaube, Frau von Beaupertuis war mir niemals ſo ausgezeichnet ſchön vorge⸗ kommen; ſie war blendend durch Diamanten und Schmuck. Ich tanzte mit ihr und ich wurde ver⸗ letzt, beinahe beleidigt durch das Spöttiſche ihrer Sprache über die Leute von Welt, unter denen ſie doch ſtets ſo zu ſagen als vergötterte Herrſcherin gelebt hatte.

Das wundert mich keineswegs. Ich habe ſie ſtets ſehr geringſchätzig gefunden, ach, nur allzu geringſchätzig.

— Noch etwas iſt ſehr ſonderbar. Du weißt, daß der Herzog von Beaupertuis ſeine Frau nie⸗ mals auf den Ball begleitete, da der gute Mann ausſchließlich mit der Betrachtung und dem Stu⸗ dium ſeiner Inſekten beſchäftigt war.

— Ja, das weiß ich.

— Nun gut; ſeit dem Anfang des vergan⸗ genen Winters folgte der Herzog von Beaupertuis ſeiner Frau jederzeit, wenn ſie in der Welt er⸗ ſchien, und ließ ſie ſo zu ſagen nicht aus den Augen.