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ſich in der That verändert, ſeitdem er die Herr⸗ ſchaft dieſer glühenden, zügelloſen Leidenſchaft empfand, die beinahe krankhaft war, wie Leiden⸗ ſchaften in ſeinem Alter ſo häufig; Schlafloſigkeit, Erwartung, ununterbrochenes Fieber, hatten Ver⸗ heerungen in dieſer gealterten Organiſation an⸗ gerichtet, welche durch zahlreiche Ausſchweifungen bereits angegriffen war.

Der treffenden Bemerkung Ducormiers nach⸗ gebend wußte Herr von Morſenne ſeine Ungeduld noch während einiger Augenblicke zu zügeln; er zog aus der Taſche einen entſiegelten Brief, über⸗ gab ihn Anatole, und ſagte mit wohlwollendem Tone:

— Leſen Sie, mein Lieber, und Sie werden ſehen, ob ich mein Verſprechen halte. Doch ſo⸗ bald Sie dieſen Brief geleſen haben, muß ich Ma⸗ rie zu Füßen fallen. Es muß ſein! Meine Zu⸗ rückhaltung und meine Kräfte ſind zu Ende; mir iſt zu Muthe, als ſollte mir das Herz im Buſen zerſpringen.

— Prinz, noch einige Augenblicke des Fege⸗ feuers, entgegnete Anatole lächelnd; bald werden Sie im Paradieſe ſein.

Ducormier nahm den Brief, den Herr von Morſenne ihm reichte. Auf dem Couvertſtand mit rothen Buchſtaben gedruckt:„Miniſterium des

Innern. Geheime Correſpondenz.“