Freund nur der Wiederhall eines falſchen Ge⸗ rüchtes iſt. Und ich würde es ſtets beklagen, wenn ich eine eitele Hoffnung bei Ihnen erweckt hätte. Mit jedem Worte Ducormier's war Ma⸗ dame Duval's Aufmerkſamkeit gewachſen; bald ahnte ſie Dank den vielfachen Verwahrungen, mit welchen Ducormier die Einleitung ſeiner Rede begann, daß es ſich um eine Mittheilung handle, welche eine vergebliche Hoffnung in ihr erwecken könnte, wogegen man ſie ſchützen wolle; dann, nach kurzem Nachdenken gerieth ſie ganz natür⸗ lich auf die Vermuthung, daß dieſe zweifelhafte, während einer entfernten Reiſe aufgefangene Nachricht auf den Tod des Obriſten Duval Be⸗ zug haben möchte. Dank Anatole's großer Vor⸗ ſicht ſtellte ſich dieſer Gedanke alſo nur allmälich und ohne gefährliche Erſchütterung bei der Kran⸗ ken ein, ſo daß ſie Anatole mit ziemlich gefaß⸗ ter Stimme ſagte:

— Mein Herr, beantworten Sie mir nur eine Frage; in welchem Lande reiſte Ihr Freund?

Clementine, welche noch immer fürchtete, daß die Entdeckung zu plötzlich ſein möchte, ſagte Anatole mit beſorgter Stimme und Geberde:

— Mein Herr, ſeien Sie vorſichtig!

Und als Ducormier mit Clementinen einen Blick des Einverſtändniſſes wechſelnd mit der