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Er trat langſam an den Kaͤfig.

Der weiße Kreis um ſeine fahlen Augenſterne herum ſchien ſich zu vergroͤßern; ſein Auge wett⸗ eiferte an Glanz und Unbeweglichkeit mit dem ſtieren funkelnden Auge des Panthers. Dieſer kauerte noch immer im Schatten, empfand aber bereits die Kraft des Zauberblickes ſeines Herrn; zwei⸗ oder dreimal druͤckte er raſch die Augen zu und ſchnaubte dumpf dabei vor Wuth; aber ſeine Augen oͤffneten ſich, gleichſam unwillkuͤhrlich, bald wieder und hef⸗ teten ſich unverwandt auf die des Propheten. Da legten ſich die runden Ohren des„Tod“ dicht an den Kopf an, der platt war wie jener einer Viper; ſein Stirnhaut runzelte ſich krampfhaft, er zog die Lippen mit den langen Schnurren zuruͤck und riß zweimal ſchweigend den Rachen mit den furcht⸗ baren Zaͤhnen auf.

Von dieſem Augenblicke an ſchien ein gewiſſer

magnetiſcher Rapport zwiſchen den Blicken des Men⸗ ſchen und des Thieres einzutreten.

Der Prophet ſtreckte ſeine weißgluͤhende Stahl⸗ ſtange nach dem Kaͤfige aus und rief mit barſcher gebieteriſcher Stimme:

„Hier— Tod!“

Der Panther ſtand auf, druͤckte ſich aber ſo zuſammen, daß ſein Bauch den Boden beruͤhrte. Er war drei Fuß hoch und faſt fuͤnf Fuß lang; ſein fleiſchiges, elaſtiſches Ruͤckgrat, ſeine ſo weit herabreichenden, ſo breiten Kniegelenke wie die eines