„Wie er zogert!— Und ich fuͤhle, wie das Leben in mir erliſcht!— Mein Sohn, mein Sohn!— Meinen Sohn nicht wieder zu ſehen!“—

„Ali wird kommen.— Geſtern muß er Deine Botſchaft erhalten haben und heute Abend wird er bei Dir ſein. Beruhige Dich, meine Mutter!“

„Aber die Belagerung, die Schlacht, die Armee?“

„Belagerung, Schlacht, Armee, Alles wird er verlaſſen, um zu Dir zuruckzueilen, die, wie er ſagt, ihn zum Mann und Weſir gemacht hat.“

„Ja, er muß kommen— denn ich fuͤhle, daß ich ſterbe.“

„Nein, nein, meine Mutter, Du wirſt nicht ſterben.— Der Bektadji hat dieſe Nacht den Sohn eines Radja entfuͤhrt, und er ſagt, daß ſein Trank unfehlbar iſt.“

„Wieder Blut!“ ſagte Khamco mit Niederge⸗ ſchlagenheit.

„Aber es iſt Dein Leben, meine Mutter, wel⸗ ches der Trank“— ſagte Chainitza, verwundert uber die Gewiſſensbiſſe Khamco's.

„Wozu jetzt leben? Iſt nicht Ali Weſir? Wenn ich ihn nur ſehe, ſo ſterbe ich zu fruͤh.“

„Du mußt leben, meine Mutter,“ ſagte Chainitza mit finſterem, faſt wildem Tone.

„Und weshalb?“ wiederholte Khamco aufge⸗ regt.„Iſt die Weiſſagung nicht erfuͤllt? Haben die geheimnißvollen Zeichen, die ich jenen Abend

bei Sonnenuntergang waͤhrend der Kindheit Al's