Seele auf; dennoch, ſei es, daß ihr der Muth ge⸗ brach, ſei es, daß ein geheimes Vorgefuͤhl ſie zu⸗ ruͤckhielt,— ſchleppte ſie ihr Daſein ſo elend fort bis zu dem Augenblick, wo ein merkwuͤrdiger Zu⸗ fall ſie mit Heinrich bekannt machte.

Eines Tages kam eine ihrer Frauen, ihr zu melden, daß Fiſcher, welche einen zertruͤmmerten am Meeresufer ſtehenden Thurm betreten haͤtten, daſelbſt einen Juͤngling von außergewöhnlicher Schoͤnheit, dem Tode nahe, gefunden und, bekannt mit der Menſchenfreundlichkeit der Frau Herzogin, ins Schloß gekommen waͤren, um Beiſtand zu ſuchen. Dieſe Begebenheit reizte den romantiſchen Cha⸗ rakter der Herzogin; ſie antwortete nichts; aber noch denſelben Tag wendete ſie, von Perez beglei⸗ tet, ihre Schritte nach dem Thurm von Koat⸗Vön. Hier erblickte ſie Heinrich zum erſten Male. Ge⸗ ruͤhrt von der ſanften Schwermuth, die dem ſchoͤ⸗ nen und edeln Geſichte dieſes Juͤnglings einge⸗ druͤckt war, ſetzte Rita mit innerer Bewegung die urſache ihres Beſuches auseinander:— da ſie vernommen, daß Sorgfalt und Theilnahme ihm nutzlich ſein durften, eile ſie her, ihm ihren Bei⸗ ſtand anzubieten. Heinrich dankte ihr mit Zärt⸗ lichkeit; fügte aber hinzu, er hoffe, deſſen bald nicht mehr zu beduͤrfen. Seine Geſchichte war einfach; als Waiſe von ſeinem Oheim, einem greiſen Geiſt⸗ lichen, auferzogen hatte er ihn nicht eher verlaſſe