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Begleiter erkannte, daß in dem fernen, über dem Rande der Prairie aufſteigenden Hochwald der Tagesmarſch, ja vielleicht auch das Ende der Reiſe erreicht werden würde.

Er hielt ängſtlich ſeine Blicke feſt auf jenen Punkt geheftet und bemerkte zu ſeinem großen Schrecken bald darauf viele Rauchſäulen, die ſich über dem Gehölz erhoben. Die Nacht legte ſich über die weite Ebene, der weſtliche Himmel verblich, die Sterne begannen zu funkeln und in dem Walde vor den Reitern wurden viele Feuer ſichtbar.

Jetzt ward es Ralph zur vollen Gewißheit, daß er ſich dem Lager der Indianer nahe und daß er dort viele der Seminolen wiederſehen würde, die er in New⸗Orleans einem wohlberechneten Untergange hatte übergeben wollen. Mit jedem Schritte, den ſein Pferd that, vermehrte ſich ſeine Angſt und als er das Jauchzen und den Jubel vernahm, womit die voranreitenden Krieger in dem nahen Gehölz empfangen wurden, über⸗ fiel ihn ein eiſiges Fröſteln, denn er fühlte, daß jene Reiter ſeine Gefangennehmung verkündet und daß jene Freudentöne dieſer galten.

Der Wald war erreicht, Männer, Weiber und Kinder drängten ſich zu beiden Seiten des Gefangenen an den Zug heran und mit Triumphgeſchrei ward er nach der Wohnung Tallihadjos geführt. In kurzer Entfernung von dem Lagerfeuer, welches vor derſelben