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die Eulen in dem nahen dunkeln Walde ließen ihren klagenden Ruf hören.

Ralph fragte jetzt einen vorübergehenden Neger nach zwei Selaven, die noch nicht eingetreten waren und erhielt die Antwort, daß dieſelben auch bald kommen müßten, ſie wären die letzten geweſen, die das Feld verlaſſen hätten.

Ralph ſtieß einen heftigen Fluch aus und ſchwor, daß ihr blutiger Rücken ſie Morgen an zeitiges Nach⸗ hauſekommen erinnern ſolle. Während er dieſe Dro⸗ hung ausſtieß, ſchritt er durch das Thor hinaus vor die Palliſaden und ging langſam an denſelben hinab bis an die Ecke, um welche ſich der Weg am Walde hin dem Felde zuwandte. Er blieb ſtehen und ſchaute ungeduldig auf der Straße hin, von woher er die beiden noch fehlenden Neger erwartete, dann drehte er ſich plötzlich mit einem Fluch um und ging eilig wieder dem Thor zu.

Kaum aber hatte er einige Schritte gethan, als hinter ihm jene zwei Männer aus dem Wald hervor⸗ ſprangen, wie Panther auf ihren nackten Füßen in lautloſen Sätzen ihm nacheilten und ihre Laſſos im Kreis fliegend über ſich durch die Luft ſchwangen. Noch einen Sprung und ſie hatten Ralph bis auf zwanzig Schritt erreicht, die Schlingen ihrer Laſſos fielen in ein und demſelben Moment über deſſen Kopf und die beiden Männer riſſen ihn rücklings zu Boden.