richtungen rauchenden, kauenden, fluchenden und ſich mit einander unterhaltenden Leuten, die auf die Auktivn warteten. Die Männer und Weiber, welche ver⸗ kauft werden ſollten, ſaßen abgeſondert in einer Gruppe und ſprachen leiſe mit⸗ einander. Die unter dem Namen Hagar angekündigte Frau war ihren Zügen und ihrer Geſtalt nach eine echte Afrikanerinz ſie mochte etwa ſechzig Jahre alt ſein, ſah aber in Folge ſchwerer Arbeit und Krankheit weit älter aus, und war überdies halb blind und durch Rheumatismus ziemlich arbeitsunfähig. Anihrer Seite ſtand ihr noch einziger Sohn Albert, ein munter ausſehender vierzehn⸗ jähriger Burſche. Der Knabe war der einzige, der von einer zahlreichen Familie, die man ihr allmälig abgenommen und nach dem Süden verkauft hatte, noch am Leben war. Die Mutter hielt ihn mit ihren zitternden Händen feſt und be⸗ trachtete Jeden, der herbeikam, um ihn zu unterſuchen, mit Angſt und Entſetzen.
„Fürchte nichts, Tante Hagar,“ ſagte der Aelteſte von den Männern,„ich habe mit Mr. Thomas darüber geſprochen und er meinte, daß er es vielleicht ein⸗
richten könnte, Euch Beide zuſammen zu verkaufen.“
„Man braucht mich noch nicht untüchtig zu nennen,“ ſagte ſie, ihre zittern⸗ den Hände erhebend;„ich kann noch kochen und ſcheuern und waſchen— ich bin das Kaufen werth, wenn ich wohlfeil weggehe; ſage ihnen das— ſage ihnen das,“ ſetzte ſie eifrig hinzu.
Hier drängte ſich Haley in die Gruppe trat zu dem älteſten Manne, riß ihm
den Mund auf und blickte hinein, befühlte ſeine Zähne, ließ ihn ſich gerade auf⸗ richten, den Rücken biegen und verſchiedene Bewegungen machen, um ſein Muskeln zu prüfen, und ging darauf zu dem Nächſten um ihn der nämlichen
Unterſuchung zu unterwerfen. Endlich kam er zu dem Knaben, befühlte ſeine
Arme, ſtreckte ſeine Hände aus, betrachtete ſeine Finger und ließ ihn ſpringen
um ſeine Gelenkigkeit zu zeigen. „Er wird nicht ohne mich verkauft,“ ſagte die Alte mit Heftigkeit;„er und
ich gehen zuſammen fort; ich bin noch recht ſtark, Maſter, und kann viel Arbeit
verrichten— viel Arbeit, Maſter.“
„Auf einer Pflanzung?“ verſetzte Haley mit einem verächtlichen Blicke „Eine wahrſcheinliche Geſchichte!“ Dann entfernte er ſich wie mit ſeiner Unter⸗ ſuchung zufrieden und ſtand, die Hände in der Taſche, die Cigarre im Munde und den Hut auf die Seite gedrückt, ſchlagfertig da.
„Was halten Sie von ihnen?“ fragte ein Mann, der Haley's Beſichtigung gefolgt war, wie um danach ſelbſt ſeinen Entſchluß zu faſſen.
„Nun,“ antwortete Haley ausſpuckend,„ich denke ich werde auf die Männer
und den Jungen bieten.“
„Man will den Jungen mit der alten Frau zuſammen verkaufen!“ ſagte der Mann.
„Das wird ſchwer halten! ſie iſt ja nichts als ein altes Knochengerippe— nicht das Salz in der Suppe werth.“ Sit
„Sie würden es alſo nicht thun?“ ſagte der Mann.
„Wer es thäte würde ein Narr ſein. Sie iſt halb blind, von der Gicht g
plagt und zu nichts mehr zu brauchen.
„Manche kaufen dergleichen alte Geſchöpfe und ſagen, daß ſie weit länger aushalten als man denken ſollte,“ entgegnete der Mann.
„Nein, es iſt nichts mit ihnen,“ erwiderte Haley,„ich würde ſie nicht ge ſchenkt nehmen— ſoviel ſteht feſt. Ich habe Erfahrungen gemacht.“
„Es wäre aber doch ſchade, ſie nicht mit ihrem Sohne zu kaufen. Sie
ſcheint ſehr an ihm zu hängen! Wenn man ſie nun mit in den Kauf bekämet⸗ „Für Diejenigen, die Geld haben, um es auf ſolche Weiſe zu verthun, m