168

Dieſem böſen Zauber entriß ſich Malchen zuerſt. Die ſeltſame Stellung, in welche ſie ohne ihr Ver⸗ ſchulden gerathen war, weckten in dieſem begabten Landmädchen Geiſteskräfte, von deren Daſein in ihr weder ſie, noch Andre etwas geahnt hatten. Sie, die im Begriff ſtand, im Hafen zu ſcheitern, überkam das inſtinetive Gefühl, daß Marius nur durch ſie gerettet werden könne, wenn er überhaupt noch zu retten ſei, daß dies aber auf eine edle und großartige Weiſe geſchehen müſſe, und eine hingebende Begeiſtrung erfüllte ſie mit Heldenmuth und Opferfähigkeit. In keiner Seele von allen, welche die Oberſtin um ſich verſammelt, hatten die von dieſer ausſprühenden Geiſtesfunken ſchneller und wirkſamer gezündet, als in Malchens. Das ganz eigenthümliche und außergewöhnliche Verhält⸗ niß ihres Brautſtandes erhöhte und ſpannte ihre einmal geweckte Seelenthätigkeit, und ſo glichen ihre bedeutenden geiſtigen Kräfte einer Kette, de⸗ ren letztes Glied den electriſchen Funken empfängt, wenn er das erſte berührt. Malchen verſtand nicht nur, was die Oberſtin ſagte, in ſeiner ganzen Be⸗ deutung; ſie begriff wie eine Hellſeherin auch alle