———

198

ſah, wie O'Donnel, ohne alles Murren, ſo ſchnell als möglich, durch die labyrinthiſchen Felspfade ſchlüpfte. „Grade ſo war auch der ſelige Herr; wenn es etwas galt, war ihm keine Gefohr zu groß, keine Mühe ein Hinderniß.“

„Ich denke doch, der Verzagtheit, alter Knabe, wirſt Du mich, der Du ein Eingeweihter meines Bundes biſt, ſo wenig als irgend einen andern mei⸗ nes Namens bezüchtigen können,“ ſagte O'Donnel lächelnd, als ſie den Gipfel einer Anhöhe erreicht hatten und nun etwas gemächlicher vorwärts ſchrit⸗ ten.„Doch ich geſtehe Dir offen, daß ich in die⸗ ſer Nacht alles meines Muthes bedarf, um vor der edlen Dame zu erſcheinen, die, nachdem ich durch Zufall in dieſes Ereigniß verwickelt bin, mich nicht ohne Grund für den Urheber aller dieſer Vorgänge zu halten geneigt ſein wird. Verzeihlich wäre es auf jeden Fall, wenn ſie jetzt Zweifel in meine Denk⸗ und Handlungsweiſe ſetzte. Doch mag ge⸗ ſchehen, was da will, ſo bin ich dem Zufall dankbar verpflichtet, der durch meine Dazwiſchenkunft Dein zwar wohlgemeintes, aber— nimm es mir nicht übel — ſchlecht berechnetes Unternehmen, Miß Eliſabeth zu mir auf mein Schloß zu führen, glücklicherweiſe ver⸗ hindert.“

„Was?“ unterbrach ihn Dunfvore verwundert, plötzlich mitten auf dem Wege ſtehen bleibend:„Sie wollen am Ende wohl gar die 8 nach Lindſayhall zurückbringen?“

„Das will ich, ſo wie es mir die Fflicht ge⸗ bietet,“ verſetzte O'Donnel ernſt.„Was Du für mich thun wollteſt, das erkenne ich an und fühle es tief. Schon dieſer Vorſatz würde mir Deine Liebe zu mir verbürgen, wenn nicht Dein ganzes langes

— 5 5