ueber des Kaufmanns rundes Geſicht wären im Verlauf der Rede des kleinen Handlungsdieners all⸗ maͤhlig Wolken gezogen. Als André geendet, ſtand Gaſtine auf, rieb ſich die Stirne und maß die Stube einigemale mit langen Schritten.

„Ich weiß die Ehre zu ſchätzen, die Ihr mir durch Euren Antrag erweißt, Monſieur André, be⸗ gann er endlich in einem Tone, dem man anhoͤrte, daß es ihm ſelber leid that, alſo reden zu muͤſſen. „Ich bin Euch auch ſehr dankbar dafuͤr. Wenn Ihr aber meint, es komme jetzt nur auf mein Jawort an, ſo irret Ihr Euch doch gar ſehr, und ich gebe Euch zu bedenken, daß es hauptſaͤchlich auf Madelons Nei⸗ gung zu Euch und ihre Wilffährigkeit zur Ehe an⸗ kommt. Waͤren dieſe vorhanden, ſo ſollte Euch mein Jawort nicht fehlen.“

„Aber Ihr ſeid doch Vater. Euer Wille muß ihr heilig, muß ihr Befehl ſein.“

Wohin denkt Ihr, Monſieur André! Wie wuͤrde ich meinem Kinde meinen Willen aufzwingen, wie ſie zum Traualtar ſchleppen, wenn ihr Herz nicht Ja und Amen zu dem Bunde geſagt hätte! Wie konnt Ihr mir als ein wahrer Calviniſt ſolches anmuthen? Es wäre ja nicht nur lieblos, ſondern tyranniſch und gott⸗ los. Nein, Monſieur André! Und da ich nun von meiner Madelon oft und viel gehort, daß ſie zu Euch nicht die geringſte Zuneigung verſpuͤre, dieweil Ihr mit Eurer Bewerbung eben nicht heimlich gethan habt,