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„Ich bin ſehr begierig,„des Pudels Kern“ zu ſehen,“ rief ſie lebhaft aus, aber auf einen Wink ihres Begleiters, den ſie ſogleich verſtand— Reinecke und das Fräulein waren dicht heran⸗ gekommen— änderte ſie plötzlich den Ton der Stimme, und fuhr erzählend fort:„Und ſo zwingt uns denn das unerbittliche Schickſal, von der be⸗ ſchloſſnen Irrfahrt heute abzuſtehen; und was die unſterblichen Götter in ihrer Weisheit ein Mal verweigert, das ſoll man frevelhaft nicht zum zweiten Mal von ihnen begehren. Wir ſollen die Freiheit vor Ankunft der Tante mäßig genießen, und das iſt auch gut. Dann thut es mir nicht zu ungewohnt, wenn ſie mir auf dem Dache ſitzt; und das ſoll, ſo Gott will, recht bald ge⸗ ſchehen.“

„Wie aber kommt es, daß eine ſo beſorgte Tante eine ſo loſe Nichte allein vorausreiſen läßt?“ fragte Müllersdorf.

„Das hat ſo ſeine urſachen, die ſich nicht gut angeben laſſen,“ lachte die Comteſſe ſchelmiſch. „Ich will Ihnen im Vertrauen und heimlich et⸗ was davon merken laſſen,“ fuhr ſie ſo laut