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gen wollen?“ erkundigte ſich Rafaele nicht ohne innere Aengſtlichkeit.

„An einen Ort,“ verficherte der Doctor, mit ge⸗ heimnißvollem Lächeln,„wo alle Aufrührer der Welt Sie nicht hätten entdecken ſollen.“

Die Mädchen dankten in ihrer Seele Gott, daß es zu dieſem Aeußerſten nicht gekommen war; ſie ſetzten in alle Handlungen Stephani's ein nicht zu beſchreiben⸗ des Mißtrauen.

Unterdeß begann es dunkel zu werden. Der Doctor gab den Befehl, Thore und Pforten im Bereiche des Schloſſes ſorgfältig zu verſchließen. Er pflegte dann ſelbſt die Runde zu halten, um ſich zu überzeugen, ob ſeine Befehle auch pünktlich vollzogen worden ſeien. Eigenhändig unterſuchte er jedes Schloß und jeden Riegel, denn er war mißtrauiſch gegen Jedermann.

Die Abendglocke tönte vom Dorfe heräuf. Hier und da trat ein einſamer Stern hervor; das Schweſtern⸗ paar wandelte in dem ſtillen Abend noch einige Mal den Gartengang auf und ab. Veronika's Seele war voll tiefer Trauer, obſchon das Mädchen äußerlich ſo heiter als möglich erſchien. Der Gedanke, daß ſie von Guido, dem Ideale ihres Lebens, gänzlich vergeſſen ſei, denn ſonſt würde er ſicher durch ein paar Zeilen ein Lebenszeichen gegeben haben, nagte wie ein innerer Wurm an dem jungen Leben. Dazu war der an Zer⸗ ſtreuungen ſo arme Aufenthalt auf dem alterthümlichen Schloſſe nicht geeignet, auf die hoffnungslos Liebende wohlthätigen Einfluß zu üben. Sie war Schwärmerin und betrachtete den Tod als ihren einzigen Freund.

Grade als Gegentheil ihrer Schweſter konnte Ra⸗ faele betrachtet werden. Sie hatte keine Ahnung, daß es außer körperlichen auch noch Leiden des Herzens und der Seele geben könne. Sie verſtand daher die