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Nun ſollte er erzählen, wie es draußen in der Welt ausſähe?

Wieder waren ſeine Worte,„ach, liebe Aeltern, Ihr würdet es doch nicht faſſen.“

„Ob er denn Nichts von dem Hugo vernommen?“

Bei dem Namen Hugo aber ergoß ſich eine dunkle Röthe über Arnolph's Geſicht.

„Nennt mir dieſen Namen nicht,“ rief er, kaum ſeines Zornes Meiſter,„nennt mir nicht den Namen eines Vagabonden, der ſeiner hirnverrückten Ideen wegen gleich einer giftigen Natter geflohen oder beſ⸗ ſer vertilgt werden muß.“

„Unſer Sohn!?“ ſchrien entſetzt die beiden Alten.

„Leider, daß er's iſt,“ ſprach düſter der Offizier, „aber ich nenne ihn ſchon längſt nicht mehr Bruder und hoffe, Ihr thut desgleichen und vergeßt, daß er Euer Sohn iſt.“

„Hat er gemordet oder geraubt?“ ſtammelte mit bebenden Lippen der Greis, während die Mutter laut zu ſchluchzen begann.

„Mehr als dies,“ donnerte Arnolph.

„Vollende, Unglücksbote,“ rief der unglückliche Vater,„was iſt mit unſerm Sohne?“

Der Gardeoffizier ſchwieg eine Weile wie im Nachdenken verſunken, dann fuhr er fort:„Wozu die Geheimnißkrämerei— ja Euer Sohn iſt einer von jener verruchten Rotte, die das ganze Unglück der letzten Jahre auf ihrem Gewiſſen hat, die bereits vor vierzig Jahren das ſchöne Frankreich vergiftete, geheiligte Throne ſtürzte und frevelhafte Hand an geſalbte Häupter legte.— Euer Sohn iſt ein

Da ſprang die Thür auf und herein trat Hugo in dürftiger, faſt bettelhafter Kleidung, bleichen An⸗