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ſchlechterdings in der Kehle ſtecken blieb. Der Factor bekam wieder Nervenanfälle und Zeiſig glaubte ſich bereits verſchlungen.

Vergebens ermahnten der Oberfeldherr und Hanno, welche den überaus friedlichen Charakter der Giraffen kannten, Heldenſinn zu entwickeln. Es war Alles vergeblich. Das Mitteltreffen lag wie erſchoſſen re⸗ gungslos, einer über den andern.

„Es iſt ja der Löwe gar nicht,“ rief Lagemann, „ſondern nur eine Giraffe, welche kein Kind be⸗ leidigt.“

Die Giraffe ſchien ebenfalls kein Held zu ſein. Sie zog den Kopf wieder zurück, getraute ſich nicht näher und man hörte ſie nach einigen Secunden nach einer andern Richtung hin abtraben.

„Das Thier iſt unſtreitig vor dem Löwen geflo⸗ hen,“ meinte Hanno.

„Kann wohl ſein,“ erwiederte Lagemann;„aber wir können jetzt auf Seine Majeſtät nicht länger warten. Unfehlbar hat der Löwe wieder den Rück⸗ weg angetreten, denn ſein Gebrüll, das ſich von Zeit zu Zeit vernehmen läßt, tönt weit entfernter. Wenn wir uns jetzt nicht rüſtiger dazuhalten, erreichen wir das Goldland auf den Nimmermehrstag; und da iſt im Grunde Niemand ſchuld als dieſe drei Schächer. Wie ſie wieder daliegen, die abgeſtochenen Kälber. Es wäre wirklich vernünftiger geweſen, Hanno, wir hätten die Goldfahrt ohne dieſes Volk unternommen. Wir könnten längſt das Ziel unſerer Reiſe erreicht haben. Wie lange wird es jetzt wieder Zeit brau⸗ chen, die Gebrechlichen auf die Beine zu bringen.“

„Ich bin dafür, daß wir weiter keine Umſtände mit ihnen machen und ſie ruhig liegen laſſen, wenn ſie dem erſten Aufgebot nicht folgen,“ meinte Hannv.