Eures Todes mir die Vollmacht ausſtelltet, an Eurer Statt das Krokodill zu erheben.“

Dem Actuar ward bei dem fortwährenden Schwan⸗ ken immer unwohler. Es überkam ihm ein Gefühl⸗ wie er nie empfunden zu haben ſich erinnerte. Schon vermochte er keine Antwort mehr zu geben.

Lagemann, welcher aus Zeiſig's Schweigen ſchloß, daß dieſer hinſichtlich einer Vollmacht vollkommen ein⸗ verſtanden ſei, fuhr im dunkeln Schiffsraume fort, dem Niederroßlaer Rathsbotſchafter leidenſchaftlich zu⸗ zuſetzen.

„Ihr verdient einen wahrhaften Gotteslohn,“ ſprach er,„wenn Ihr ſo bald als möglich an's Werk geht, ich werde für Feder, Tinte und Papier ſorgen. Wir ſind Alle ſterblich—“

Der Actuar fühlte das Inhaltreiche dieſer letztern Worte nie inniger, als in ſeinem gegenwärtigen Zuſtande.

„Noch vor dem Mittagseſſen,“ fuhr der Attaché fort,„wollen wir das Inſtrument aufſetzen.“

Der Gedanke an das Mittagseſſen erfüllte den Actuar vollends mit Grauſen.

Lagemann, der im Stillen bereits berechnete, wie viele Prozente vom Krokodille ihm bei Zeiſig's Ab⸗ leben wohl zufallen könnten und der ſogar nicht übel Luſt hatte, das ganze Ungethüm zu unterſchlagen und in ſeinem Nutzen zu verwenden, ward auf eine hochſt merkwürdige Weiſe in ſeiner innern Specutation un⸗ terbrochen.

Am obern Eingange der Kajütentreppe zeigte ſich nämlich ein langer dunkler Gegenſtand, der plötzlich mit ſeltener Rapidität die Stufen herabfuhr und auf den ſpeculativen Lagemann zu reiten kam. Es war Niemand anders als der Factor Süßmilch, welcher