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nach und nach eine große Geldrolle verlor, ohne daß der Verluſt den Spieler ſehr zu bekümmern ſchien. „Ach,“ dachte er,„wie glücklich wärſt du, nur zwei oder drei ſolcher Goldſtücke zu beſitzen, die hier zu hunderten in die Bank ſtrömen, welche außerordent⸗ liche Freude könnteſt du Emilien und Marien dadurch bereiten.“

Nachdem Herward noch eine Zeit lang dem Spiele zugeſchaut, verließ er den unheimlichen Ort und eilte wieder in's Freie. Der Himmel hatte ſich aufgeklärt und die vom Regen erfriſchte Landſchaft lag in pracht⸗ voiler Beleuchtung der Abendſonne. Welch ein Con⸗ traſt, dieſe reine Luft, dieſes Arom der Blumen⸗ und Pflanzenwelt, dieſer Frieden und dieſe Liebe der Na⸗ tur gegen die ſchwüle fluch- und ſeufzergeſchwängerte Atmoſphäre des Spielzimmers.

„Welch ſchreckliche Leidenſchaft,“ ſprach Herward für ſich, während er in dem blüthenreichen Thale da⸗ hinwandelte;„nein, nimmer ſoll es einem böſen Ge⸗ nius gelingen, mich zum Hazardſpiele zu verlocken. Warnend für mein ganzes Leben werden jene bleichen, verzerrten Geſichtszüge vor mir ſtehen, welche ich beute im Spielhauſe erblickte. Der Goldhaufen in der Mitte, auf welchen die Blicke lüſtern und mit Gier gerichtet waren, ſchien eine wahre magnetiſche, ja eine infernaliſche Gewalt auszuüben. Sollte denn das Gold wirklich eine ſolche unwiderſtehliche Anziehungs⸗ kraft beſitzen?“

Herward hatte die letztere Frage etwas laut ge⸗ ſprochen.

„Warum nicht?“ antwortete eine Stimme,„be⸗ trachten Sie zum Beiſpiel dieſe zierlich gearbeitete Damenuhr, die Sie mir gewiß abkaufen werden.“

Der dieſe Worte ſprach, war ein Tabulettenkrä⸗