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Forderer aufſucht und Ihnen, wo er Sie findet, alle Knochen im Leibe ſyſtematiſch zerſchlägt.“

„Aber bedenken Sie, geehrteſter Freund,“ ſprach der Bramarbas, dem der Angſtſchweiß aus allen Poren brach und der an allen Gliedern zu zittern begann, „ich ein Angeſtellter, ein Staatsdiener kann doch nicht gegen die eigenen Landesgeſetze ſündigen?“

„Ich ſtellte dies Herrn von Steinau vor,“ er⸗ wiederte der Hofcommiſſair,„aber er meinte, wer den Offiziercharakter trüge, dürfe darnach nicht fragen, ſon⸗ dern müſſe ſeinem Stande gemäß handeln und dem⸗ ſelben vor allen Dingen keine Schande machen.“

Langſchädel, auf's Aeußerſte gebracht, geſtand jetzt, daß er eigentlich nie etatsmäßiger Landwehrlieutnant geweſen ſei, daß ihn nur ſein Hauptmann auf dem Rückmarſche in die Heimath aus guter Bekanntſchaft dazu ernannt und daß die Regierung nie darum ge⸗ wußt habe.

„Hüten Sie ſich ja,“ antwortete Eccarius,„die⸗ ſen Umſtand bei Herrn von Steinau geltend zu ma⸗ chen, um vom Duelle loszukommen. Der Herr Huſa⸗ renlieutnant würde dann ſagen:„ſo hat ſich dieſer ſaubre Patron einen ehrenvollen Titel angemaßt, der ihm nicht gebührt und er verdient zum vierten Male Prügel.“

Als ſich Langſchädel auf dieſe Art immer mehr in die Enge getrieben ſah, rief er endlich:

„Aber, geehrteſter Herr Hofcommiſſair, inſonder⸗ heit geſchätzter Freund und Gönner, wenn nun Seine Excellenz der Finanzminiſter, mein hoher Chef, er⸗ fährt, daß ſich ſein wohlbeſtallter Brückenzollgelder⸗ einnehmer zu Neukirchen duellirt hat?“

„Er wird ein Auge zudrücken, wenn er davon erfährt,“ tröſtete Eccarius,„denn Steinau, Ihr Geg⸗ ner, iſt ſein Neffe und Liebling.“