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einträglichen Geſchäft und dem ſchuldenfreien Häus⸗ chen gedachte.

Sonnenſchmidt und Eccarins hatten bei Sonne, Mond und Sternen geſchworen, daß ſich Madame Runkel für den zartſinnigen Sportelſchreiber intereſſire. Sie theilten die unzweideutigſten Aeußerungen der Dame über Kappler mit und ließen ſich's überhaupt außerordentlich angelegen ſein, ihrem dritten Solv⸗ ſpieler in der Meinung zu beſtärken, als habe ſich die Wittwe ſterblich und unſterblich in den Glücklichen verliebt.

Obſchon der Inſpector und der Hofcommiſſair bei dem ganzen Handel nur ihren Spaß hatten, war doch Kappler viel zu unſchuldig, als daß er ihren Worten und Betheuerungen innerlich nicht hätte Glauben ſchen⸗ ken ſollen, obſchon er aus Beſcheidenheit that, als halte er das Gerede für Scherz. Der fromme got⸗ tesfürchtige Mann konnte ſich nicht denken, wie Je⸗ mand Schwüre und Betheuerungen ausſtoßen könne, ohne von der Wahrheit des Beſchwornen feſt über⸗ zeugt zu ſein. Es ſchmeichelte ihm nicht wenig, bei Madame Runkel in ſo beneidenswerthem Lichte zu ſtehen, und ſein ſanftes, für alle zärtlichen Eindrücke erregbares Herz empfand endlich jene ſchmerzlich ſüße Flamme, welche die Menſchen mit dem Namen Liebe bezeichnen. Ja, Kappler liebte; er liebte Madame Runkel und zwar mit aller Glut verſchwiegener Lei⸗ denſchaft; denn wie ſehr ihn auch Eccarius und Son⸗ nenſchmidt anfeuerten, mit der Sprache herauszugehen und ſein Glück bei der Wittib zu verſuchen, ſo be⸗ ſchränkten ſich ſeine Huldigungen blos darauf, des Tages vor Beginn der Expeditionsſtunden mehre Male beim Garnladen der Madame Runkel vorüberzugehen und beim Einkauf für ſeine Acten der Verkäuferin