69

Allmälig wird die Schlacht allgemeiner. Das Nachtſtück gewinnt an Grofartigkeit und furchtbarer Schönheit. Vergebens bemüht ſich die Phantaſie, ein einigermaßen entſprechendes Bild zu liefern.

An der Spitze der franzöſiſchen Linie kämpft der franzöſiſche Dreidecker, der Guerrier unter Capitain Trullet. Er hat das Feuer von faſt allen engliſchen Schiffen auszuhalten, die rechts und links vorbeigehen, um ihre Stellung zu nehmen. Von ſo zahlreichen Vulkanen von allen Seiten her begrüßt, kämpft der wackre Franzoſe vergebens mit Heldenmuth. Die Mann⸗ ſchaft verrichtet Wunder von Tapferkeit; nichtsdeſto⸗ weniger fällt der Guerrier nach einem verzweifelten Widerſtande als erſtes Opfer in dieſer furchtbaren Schlacht. Bereits nach einer Stunde liegt die Hälfte ſeiner Mannſchaft niedergeſchmettert, ſind ſeine Geſchütze zerſtört, ſein Tauwerk zerriſſen, ſeine Maſten gebro⸗ chen. Nur noch ein Wrack und nicht mehr im Stande, ſich zu vertheidigen, muß er ſich den Engländern ergeben.

Kaum ſind zehn Minuten nach dieſer erſten Er⸗ oberung verfloſſen, als die Maſten des Conquerant, commandirt vom Capitain Dabarade, zuſammenbrechen und ſeine untern Räume, deren Wände von zahlloſen Kugeln durchlöchert ſind, ſich mit Waſſer füllen.

Immer wilder brauſet die Schlacht; bald kämpft Schiff gegen Schiff; das Meer, von dem furchtbarſten Kanonendonner erſchüttert, rauſcht und ſchäumt wie bei einem Sturme. Die entſetzten Wellen bäumen hoch auf an die Küſten von Abukir. Noch nie wiſſen ſie ſich eines ähnlichen Kampfes zu entſinnen; noch nie haben ſie vernommen, daß ſich der Menſch auf ſolche, Meet, Himmel und Erde erſchütternde Weiſe bekämpft, obſchon ſie ſeit Jahrtauſenden die Geſtade Aeghptens beſpülen.