1⁴0

bare Ironie der Natur, hat ſie meilenweit in die Tiefe verlockt.

Hoffnungslos und todesmatt fallen ſie entweder den umherſchweifenden Beduinen in die Hände, oder die Wüſte wird ihr Grab. Nur wenige, die ſich nicht allzuweit von der Armee entfernt, werden durch Reiter, welche Bonaparte ihnen nachgeſendet, gerett⸗ tet. Einige können nur durch ein paar Tropfen Wein⸗ geiſt, der ihnen eingeflößt wird, dem Tode entriſſen werden.

Aber trotz der unſäglichen Leiden, die die Armee auf ihrem Wüſtenzuge zu überſtehen hat, und trotz aller Verzweiflung, die ſich der Meiſten bemächtigt, gibt es doch wieder Andere, die den muntern und ſorgloſen Charakter der Franzoſen ſelbſt im Angeſichte des Todes nicht verläugnen können.

Namentlich zeichneten ſich die Soldaten der tapfern neun und funfzigſten Halbbrigade, die luſtigen Pro⸗ vengalen, aus, an deren Spitze der kleine Tambour munter voranmarſchirte. Dieſe erleſene Schaar konnte dem ganzen Heere zum Muſter dienen. Nicht ſelten zog ſie unter heiterm Geſange durch den brennenden Wüſtenſand; als wäre es ein Garten Italiens. Anek⸗ doten, Schwänke, Calembours mußten die grauenhafte Wanderung verkürzen. Diejenigen, welche in ihren Garniſonen in Europa morgenländiſche Erzählungen und Fabeln geleſen hatten, erfreuten ſich gemeiniglich der meiſten Zuhörer, da man ſich in dem Lande be⸗ fand, von welchem in jenen Dichtungen die Rede war. Märchen aus Tauſend und Einer Nacht wurden oft auf eine ſo komiſche Art vorgetragen, daß ſchallendes Gelächter die Luft erfüllte, und ſich weit hinaus in die echoloſe Wüſte verlor.

Die nächſte Hoffnung der Armee war Daman⸗