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Daran hatte Baptiſt freilich nicht gedacht und that ſich nun nach einem andern Auskunftsmittel um.

Das Bergwerken der beiden Reiſenden in den Schachten ihres Geiſtes ward nach einigem Stillſchwei⸗ gen plötzlich durch eine Staubwolke unterbrochen, die ſich auf der Straße immer näher wälzte und von zwei Lanzenreitern herrührte, welche im raſchen Trabe da⸗ her kamen.

„Daß Gott,“ ſeufzte der Profeſſor,„ſchon wieder die unerträgliche Soldateska! Es iſt fürwahr, als ob ſie in jetziger Zeit vom Himmel herab ſchneite.“

Mit dieſen Worten flüchtete er, weit ſchneller als er herabgeſtiegen war, in ſein Fuhrwerk, um nicht zu Fuß auf offener Straße von den„Unholden“, wie er ſie wiederholt nannte, angetroffen zu werden.

Unterdeß waren die zwei Lanziers, luſtige Burſche aus dem Elſaß, herbeigekommen. Als ſie das ſeltſame Fuhrwerk mit dem noch ſeltſamern Inſaſſen und dem conſervativen Eſel davor erblickten, brachen ſie in ein lautes anhaltendes Gelächter aus, welches jedoch in den Ohren des Profeſſors, der ſo ſteif wie ſein Eſel auf dem Koffer ſaß, keineswegs angenehm tönte. Sie umritten wiederholt das Schachtelbollwerk, welches ihre Neugier rege machte.

„Gewiß ein Zwiebackshändler aus Beſangon, der in Toulon gute Geſchäfte zu machen gedenkt!“ rief der Eine der Reiter.

Baptiſt, welcher ſich durch dieſe Vermuthung in der Würde ſeines Herrn ſowohl, wie in ſeiner eigenen ge⸗ kränkt fühlte, glaubte dem neugierigen Necker ein Licht aufſtecken zu müſſen.

„Mit Verlaub, mein Herr Lanzier,“ ſprach er, „mein Herr iſt kein Zwiebackhändler aus Beſangon, ſondern ein alterthümlicher Profeſſor aus Paris, deſſen