„Die Zeit bis zur Uebernahme Deines Amtes dauert ja noch über ſechs Wochen,“ antwortete der Oheim.

„Nicht mehr ſo lange, Oheim,“ ſagte Victor,„nur noch fünf und dreißig Tage. Ich möchte aber noch einige Zeit, bevor ich in das Amt trete, in meinem zukünftigen Aufenthaltsorte zubringen, und möchte deß⸗ halb morgen abreiſen.“

„Ich entlaſſe Dich aber nicht.“

„Wenn ich Euch darum bitte, und wenn ich Euch erſuche, mich morgen oder, wie es Euch gefällig iſt, übermorgen in die Hul hinüber führen zu laſſen, ſo werdet Ihr mich entlaſſen,“ ſagte Victor beſtimmt.

„Ich entlaſſe Dich erſt an dem Tage, an dem Du nothwendig ab⸗ reiſen mußt, um zu rechter Zeit bei Deinem Amte eintreffen zu können,“ erwiederte hierauf der Oheim.

„Das könnt Ihr ja nicht,“ ſagte Victor.

„Ich kann es wohl,“ antwortete der Oheim;„denn die ganze Be⸗ ſitung iſt mit einer ſtarken Mauer umfangen, die noch von den Mönchen herrührt, die Mauer hat das Eiſengitter zun Ausgange, das Niemand anderer als ich zu öffnen verſteht, und der See, welcher die fernere Grenze macht, hat ein ſo ſteiles Felſenufer, daß Niemand zu dem Waſſer hinunter kommen kann.“

Victor, der von Kindheit an nie die kleinſte Ungerechtigkeit hatte dulden können, und der offenbar das Wort„können“ im ſittlichen Sinne genommen hatte, wie es ſein Oheim im ſtofflichen nahm, wurde bei den letteren Worten im ganzen Angeſichte mit der tiefſten Röthe des Un⸗ willens übergoſſen, und ſagte:„So bin ich ja ein Gefangener?“

„Wenn Du es ſo nennſt, und meine Anſtalten es ſo fügen, ſo biſt Du einer,“ entgegnete der Oheim.

Victor's Lippen bebten nun, er konnte vor Erregung kein Wort ſa⸗ gen— dann aber rief er doch zu dem Oheime:„Nein, Oheim! das kön⸗ nen Eure Anſtalten nicht fügen, was Ihr beliebig wollt; denn ich gehe an das Felſenufer hinvor, und ſtürze mich gegen den See hinunter, daß ſich mein Körper zerſchmettert.“

„Thue das, wenn Du die Schwäche beſitzeſt,“ ſagte der Oheim.

Nun konnte Victor in der That keine Silbe mehr hervor bringen— er ſchwieg eine Weile und es ſtiegen in ihm Gedanken auf, daß er ſich an