So war der erſte Tag aus. Das Abendeſſen, wozu Victor um neun Uhr beſchieden war, endete für ihn, wie geſtern. Der Oheim führte ihn— in ſeine Zimmer und ſperrte das Eiſengitter des Ganges ab.

Den alten Chriſtoph hatte Victor den ganzen Tag nicht geſehen, nur die alte Frau allein wartete bei Tiſche auf— wenn man nämlich das„aufwarten“ nennen kann, daß ſie die Speiſen brachte und forttrug. Alles andere hatte der Oheim ſelber gethan; auch die Käſe und Weine hatte er wieder eingeſperrt.

Als man des andern Morgens vom Frühſtücke aufgeſtanden war, ſagte er zu Victor:„Komme ein wenig herein da.“

Mit dieſen Worten ſchloß er eine kaum erkennbare Tapetenthür des Speiſezimmers auf, und ſchritt in ein anſtoßendes Gemach, wohin ihm Victor folgte. Das Gemach war wüſte eingerichtet, und enthielt mehr als hundert Feuergewehre, die nach Gattungen und Zeiten in Glas⸗ ſchreinen waren. Hüfthörner, Waidtaſchen, Pulvergefäße, Jagdſtöcke und noch tauſenderlei dieſer Dinge lagen herum. Sie gingen durch dieſes Zimmer hindurch, dann durch das anſtoßende, das wieder leer war, bis ſie in ein drittes kamen, in dem einige alte Geräthe ſtanden. An der Wand hing ein einziges Bild. Es war rund, wie die Schilde, worauf man die Wappen zu malen pflegt, und war von einem breiten aus⸗ geflammten und durchbrochenen Goldrahmen hohen Alters umſchloſſen.

„Das iſt das Bild Deines Vaters, dem Du ſehr gleich ſiehſt,“ ſagte der Oheim.

Ein blühend ſchöner Jüngling, faſt eher noch ein Knabe zu nennen, war in einem bauſchigen braunen mit Goldtreſſen beſetzten Kleide auf dem runden Schilde abgebildet. Die Malerei, obwohl kein Meiſterſtück erſten Ranges, war doch mit jener Genauigkeit und Tiefe der Behand⸗ lung begabt, wie wir ſie noch recht oft auf den Familienbildern des vori⸗ gen Jahrhunderts ſehen. Jetzt nimmt Oberflächlichkeit und Rohheit der Farbe überhand. Beſonders rein waren die Goldborden ausgeführt, die noch jetzt mit düſterem Lichte funkelten, und von den ſchneeweiß ein⸗ geſtaubten Locken und dem lieblichen Angeſichtchen, deſſen Schatten ganz beſonders rein und durchſichtig waren, ſich gut abhoben.

„Es iſt in der adeligen Schule die närriſche Sitte geweſen,“ ſagte der Oheim,„daß alle Zöglinge zum Andenken abgebildet, und in ſolchen runden Schildern mannigfaltig bald in Gängen, bald in Vorſälen, und