Dann beſchloß er, ſich nieder zu legen. Er machte alle Knöpfe ſeines Rockes zu, wie es ihn die Ziehmutter gelehrt hatte, daß er ſich nicht ver⸗ kühle— er band das Halstuch, das er unter Tags abgethan hatte, wie⸗ der um— er that ſein Regenmäntelchen aus Wachstaffet heraus, und nahm es über— dann richtete er ſich das Ränzchen als Kiſſen, und legte das Haupt darauf, da die Finſterniß ſchon wie eine Mauer um ihn ſtand. Das Begehren nach Schlummer zog ſich, da er lag, bald durch alle ſeine ermüdeten Glieder. Die Geſträuche flüſterten, da ſich das Lüftchen von dem See bis hieher gezogen hatte, und die Brandung mur⸗ melte deutlich von Wand zu Wand.

In dieſe Eindrücke, deren Wirkungen immer ſchwächer wurden, ver⸗ ſanken ſeine Sinne, und das Bewußtſein wollte eben verſchwinden, als er durch ein leiſes Knurren ſeines Hundes geweckt wurde. Er ſchlug die Augen auf— da ſtand einige Schritte vor ihm dicht am Landungsplatze eine menſchliche Geſtalt ſich dunkel gegen das ſchillernde Waſſer des Sees werfend. Victor ſtrengte ſeine Augen an, mehr von der Geſtalt zu erkennen, aber die Umriſſe zeigten nur, daß ſie ein Mann ſei, und es ließ ſich nicht ermitteln, ob jung oder alt. Die Geſtalt ſtand ganz ruhig, und ſchien unverwandt auf das Waſſer hinaus zu ſchauen. Victor rich⸗ tete ſich zu ſitzender Stellung empor, und blieb ebenfalls ruhig. Auf ein neues ſtärkeres Knurren des Hundes drehte ſich die Geſtalt plötzlich um und rief:„Seid Ihr da, junger Herr?“

„Ein junger Wandersmann mit ſeinem Hunde iſt da,“ ſagte Victor, „was wollt Ihr?“

„Daß Ihr zum Abendeſſen kommt, denn die Stunde iſt faſt ſchon vorüber.“

„Zum Abendeſſen?— zu weſſen Abendeſſen?— und wer iſt es, den Ihr ſuchet?“

„Ich ſuche unſern Reffen; denn der Oheim wartet ſchon eine Vier⸗ telſtunde.“

„Seid Ihr ſein Geſellſchafter, oder ſein Freund?“

„Ich bin ſein Diener, Namens Chriſtoph.“

„Des Herrn der Klauſe, meines Oheims?“

„Des nämlichen. Er hat die Anzeige Eurer Herreiſe erhalten.“ „Nun ſo ſagt ihm,“ ſprach Victor,„daß ich hier die ganze Nacht ſitzen will, und daß ich mir eher einen Stein um den Hals hängen und