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nen Börſe hervor geſucht, und es dem Manne gereicht. Hierauf ſagte er zu ihm:„Lebt wohl, alter Freund, und wenn Ihr es erlaubt, ſo werde ich bei der Rückfahrt ein wenig in Eurem Hauſe einſprechen, und Ihr werdet mir vielleicht noch etwas von Euren alten Geſchichten erzählen.“

Zu dem Mädchen, das unbeweglich in dem Hintertheile ſtehen ge⸗ blieben war, getraute er ſich nicht etwas zu ſagen.

Der Greis aber antwortete:„Ei, wie werden denn meine Ge⸗ ſchichten einem ſo jungen und gelehrten Herrn gefallen können?“

„Vielleicht mehr, als Ihr Euch denkt, und mehr, als die, die aus den Büchern heraus zu leſen ſind,“ ſagte Victor.

Der alte Mann lächelte, weil ihm die Antwort gefiel, aber er ſagte nichts darauf, ſondern bückte ſich nieder, rollte die kurze Kette in den Schifſſchnabel zurück und machte Anſtalt zum Abfahren.

„Run in Gottes Namen, junger Herr,“ ſagte er noch, gab dem Schiffe mit dem Fuße einen Stoß, ſprang ſchnell in dasſelbe ein, und das getroffene Fahrzeug ſchwankte in das Waſſer zurück. Nach wenigen Augenblicken ſah Victor ſchon die beiden Ruder taktmäßig ſteigen und fallen, und das Schiff ſchob ſich in den Waſſerſpiegel hinaus.

Er ſtieg mit einigen Schritten das ufer vollends hinan, bis er von dem oberen Rande weit über den See ſchauen konnte. Er blickte den Abfahrenden nach, und ſagte zu ſeinem Begleiter, gleichſam als wäre er vernünftig und könnte die Worte verſtehen:„Gott ſei gedankt, da wären wir an dem Ziele unſerer Wanderung. Der Herr hat uns gut und wohl⸗ behalten geführt, das andere mag ſich fügen, wie es will.“

Er that noch einen Blick in die weite, ſchöne, von dem Abende an⸗ dunkelnde Fläche des Sees hinaus, dann wendete er ſich um und ging dem Pfade nach, der vor ihm lag, in die Büſche hinein.

Der Weg ging Anfangs noch immer bergan zwiſchen Gebüſch und Laubbäumen hindurch— dann aber führte er eben hin. Das Geſtrippe hatte aufgehört, und nur mehr ungemein ſtarke Ahorne ſtanden auf einer dunkeln Wieſe faſt nach einer gewiſſen Ordnung und Regel umher. Es war unverkennbar, daß hier einmal eine gute Fahrſtraße gegangen war, aber ſie war verkümmert, und überall von wucherndem Krüppelge⸗ ſträuche eingeengt. Victor ging durch den ſeltſamen Ahorngarten hin⸗ durch. Hierauf gelangte er durch neuerdings beginnendes Buſchwerk

an einen ſonderbaren Ort. Er war wie eine Wieſe, auf der kleine und