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war eine erhabne Jungfrau geworden, rein und ſtreng, und hatte nur eine Leidenſchaft, Liebe für ihre Schweſter. Clariſſa liebte und hegte Ronald fort und fort; in den goldnen Sternen ſah ſie ſeine Haare, in dem blauen Himmel ſein Auge, und als einmal ein Zufall jenes feenhafte Gedicht des brittiſchen Sängers auf ihre Burg herüber wehte, ſo ſah ſie ihn dann oft als den ſchönen elfigen blondgelockten Knaben auf ſeinem Wa⸗ gen durch die Lüfte ſchwimmen, den Lilienſtängel in der rechten Hand, ihr entgegen, der harrenden Titania. Selbſt, als ſie ſchon achtzig Jahre alt geworden, und längſt ruhig und heiter war, konnte ſie ſich nicht an⸗ ders denken— ſelbſt wenn ſie ihn noch lebend träumte und einmal kom⸗ mend— als daß er als ſchöner blondgelockter Jüngling hereintrete und ſie liebevoll anblicke. Wenige Menſchen beſuchten die ſeltſame verwitterte Burg, nur ein einziger Ritter ritt zuweilen ab und zu.

Eines Tages blieb er auch aus— er war geſtorben. Daß die Schweſtern ſehr alt geworden, wußte man bis in die neueſten Zeiten, und der Hirt zeigte die Kammer derſelben, aber kein Menſch kennt ihr Grab; iſt es in der verfallenen Thomaskirche, oder deckt es einer der grauen Steine in der Burg, auf denen jetzt die Ziegen klettern?— Die Burg hatte nach ihnen keine Bewohner mehr.

Weſtlich liegen und ſchweigen die unermeßlichen Wälder, lieblich wild wie ehedem. Gregor hatte das Waldhaus angezündet, und Wald⸗ ſamen auf die Stelle geſtreut; die Ahornen, die Buchen, die Fichten und andere, die auf der Waldwieſe ſtanden, hatten zahlreiche Nachkommen⸗ ſchaft und überwuchſen die ganze Stelle, ſo daß wieder die tiefe jung⸗ fräuliche Wildniß entſtand, wie ſonſt, und wie ſie noch heute iſt.

Einen alten Mann, wie einen Schemen, ſah man noch öfter durch den Wald gehen, aber kein Menſch kann eine Zeit ſagen, wo er noch ging, und eine, wo er nicht mehr ging.