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und Seele in Dein Kinderherz, ſo goß ich es auch in meines.— Es iſt wahr, anfangs reizte mich bloß die ungewohnte Fülle und Macht, auf⸗ ſproſſend in dem Kinderherzen, daß ich prüfend und probend an ſie trat, daß ich die Kinderlippen an mich riß— aber eine Seele, tief, wild, groß und dichteriſch wie meine, wuchs aus dem Kinde an mich, daß ich er⸗ ſchrak, aber nun auch mich im Sturme an ſie warf, namenlos, un⸗ trennbar Glut um Glut tauſchend, Seligkeit um Seligkeit.—— Weib! Du warſt damals ein Kind, aber die Kinderlippen entzückten mich mehr, als ſpäter jede Freude der Welt, ſie glühten ſich in mein Weſen unaus⸗ löſchlich— ein Königreich warf ich weg um dieſe Kinderlippen; nicht Jahre, nicht Entfernung konnten ſie vertilgen— und nun bin ich hier, abgeſchloſſen mit der Welt, um nichts auf der ganzen Erde mehr bittend, als wieder um dieſe Kinderlippen.“

Er blieb knieen, das geliebte Antlitz ſchaute zu ihr empor, vergeſſend ſeiner ſelbſt und der Umgebung,— ſie aber fühlte ſich verlieren; um ihre Stirne irrte es wie dunkle Wonne, wie Morgenröthe des Gefühls.— Einen Augenblick noch ſah ſie hülflos umher, ringend mit dem eignen Herzen, das in ſo ganz anderer Abſicht hergekommen war— dann über⸗ zog neuerdings ein feuchter Schleier ihr Auge, aber es war darinnen ſüße düſtre Zärtlichkeit, wie es auf ihn niederſank, und ſie faſt unhörbar und zitternd die Worte ſagte:„Und doch, Ronald, biſt Du fortgegangen!!“

„Ja,“ rief er, indem eine ſchnelle, ſchwärmeriſche, fabelhafte Freude über ſeine Züge flog,„ja, ich ging fort, weil es Einer befahl, der mächtiger war, als ich und Du, und als Dein Vater und Dein König — aber nicht weil er es befahl, ging ich, ſondern weil er bat, weil er ſagte, es ſei zu Deinem und zu meinem Heile—— und, Clariſſa, weil mein eigen tobend Herz mich hinausriß, thöricht ſchweifend in das Leere, als ſeien draußen namenloſe ungeheure Dinge zu vollführen— — aber, bin ich gegangen, ſo bin ich ja auch wieder da, und ich gehe nie, nie mehr von Dir;— Du biſt mein Athem und mein Puls⸗ ſchlag.— Draußen iſt es dürre, wie Sand, und unerſprießlich alle Welt gegen Dein ſchlagendes Herz, gegen Deine Güte und gegen Deine Liebe; —— ſiehe, er hat mich groß machen wollen, wie einen ſeiner Helden, oder gar wie ſich ſelbſt, er hat mich abgöttiſch geliebt als das Ebenbild meiner Mutter. In unſer ſchönes fernes Land, ſagte er, werden wir zurückkehren, dort wolle er es heben zu einem der erſten der Welt, ich

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