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eine freundliche Bitte thun: Faſſen Sie Vertrauen zu mir— und die erſten Tage keine Frage um Dinge in Wien.“

Schon ſein Erſcheinen und Aufſuchen war Seligkeit und Freude für mich, und ich ſchlug gerne ein. Und nun erzählte er mir, daß er gleich erkannt, eine unverſtandne Wallung habe wahrſcheinlich ein ſonſt rechtes Herz beirrt— er habe mich geſucht; er habe ſogar in Linz eine Nacht im Zimmer neben mir geſchlafen, ohne es zu wiſſen, und erſt von Aſton habe er brieflich erfahren, daß ich in Wien geweſen, was ihn außerordentlich erfreuet, und mich gerechtfertigt habe;— von Aſton endlich habe er meinen Reiſeplan erfahren, und in Folge deſſen habe er mir in Scharnſtein vorgewartet.

„Alſo find nicht Alle nach Frankreich?“ fragte ich.

„Nein,“ antwortete er;„wir wollten es. Aber da ich immer ge⸗ wohnt bin, über Keinen zu urtheilen, ehe ich ihn kenne; ferner da die Sache ſo viel auf das Spiel ſetzte, ſo beſchloß ich— wenn man es auch aufdringlich nennt— Ihnen nachzureiſen, um da zu ſehen und zu ſchauen, wo die Andern abſichtlich blind ſind. Ich mußte Sie ja ſuchen, wie den Stein der Weiſen,“ fuhr er lächelnd fort;„vor meiner Abreiſe war ich mit Aſton gewiß zehnmal bei Ihnen, ohne Sie je zu treffen.“

„Der Nabob?“ fuhr ich heraus.

„So heißt mich Aſton immer wegen meiner oſtindiſchen Geburt,“ erwiederte er.

„O Gott! o Gott! wie das Alles einfach geweſen wäre,“ rief ich, „und wie es jetzt geworden iſt!“

„Laſſen Sie nur das,“ ſagte er, meine Hand nehmend,„ich liebe Sie ſchon lange, und recht von Herzen...“

„Ich habe Sie verehrt,“ unterbrach ich ihn.

„Daran thaten Sie zu viel,“ ſagte er,„und die Quelle, die unſere gegenſeitigen Gefühle vermittelte, mag wohl beiderſeits ein wenig par⸗ theiiſch geweſen ſein. Laſſen Sie nur jeden Kummer, und geben Sie der jungen Freundſchaft ein kleines Recht; die Verzeihung von einer an⸗ dern Seite wird wahrſcheinlich viel leichter zu erhalten ſein, als von Aſton und mir. Jetzt laſſen Sie uns zuſammen ein Stück reiſen— und vertrauen Sie mir ein wenig.“

„Ganz und mit vollem Herzen!“ rief ich aus. „Amen,“ ſagte er,„und nun reiſen wir zuſammen, und lernen auch