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ein lebensgroßes Bild der Fürſtin zu ſehen bekam, auf dem ſie in einem ſchwarzſeidnen Kleide ſaß, gerade ſo, wie Sie hier eines anhaben; ja, was mir beinahe Schreck einjagte, war noch, daß Sie auch das kleine goldne Kreuzchen tragen, wie jene Fürſtin mit einem abgebildet iſt. Ich beſitze ein kleines Nachbild von dem Gemälde, wo all das noch jeden Augenblick zu ſehen iſt.“

Beide Schweſtern ſahen ſich ſeltſam an, als ich dieſes ſprach— Angela aber mußte bis zu Tode erſchrocken ſein, denn ſie ſtand weiß wie eine getünchte Wand da und wankte; mit unbeholfener Verlegenheit ſuchte ſie das äußerſt kleine Kreuzchen in ihrem Buſen zu bergen— es gelang— eine Sekunde nur war's, ſie bezwang ſich, und die ernſten ſchönen Augen auf mich richtend, ſprach Angela, daß ſie mit dieſer Für⸗ ſtin nichts gemein habe; ich möge ſie nur als ein einfaches Mädchen anſehen und behandeln, das nie einen Adelsbrief gehabt habe, noch je einen haben werde.

„Außer den lilienweißen des allerſchönſten und liebſten Herzens, das auf dieſer Erde ſchlägt,“ rief Lucie mit ſonderbarer Rührung, die mir für dieſe Veranlaſſung zu heſtig vorkam, und küßte ſie auf die Au⸗ gen und ſuchte ſie hinwegzuziehen; allein es war nicht möglich, denn in demſelben Augenblicke erſchien ein Mann und erinnerte Lucien an ihr Verſprechen, die dritte Figur mitzumachen— und— ſo iſt der Menſch

— in höchſter Verwirrung und Noth thut er noch immer eher das Schick⸗ liche als das Rechte: Lucie ließ ſich in der Betäubung fortziehen; ſie fand das Wort der Widerrede nicht, und die Fremde ſtand verlaſſen in ihrer ſo ſeltſamen Erregung vor dem Fremden— aber ſo klar es war, daß ich irgend ein unheimlich Sonderbares getroffen haben mußte: ſo klar war es auch, daß in dem Augenblicke keine Spur mehr davon in ihrem Antlitze übrig war. Wie ich nämlich beklommen ſcheu in dasſelbe blickte, war das ſanfte Roth wieder in die vorher lilienweiße Wange ge⸗ floſſen, und das große Auge ſah freundlich auf mich, als ſie die Worte ſagte:„Mir iſt nicht unwohl geworden, wie Sie etwa denken können, ſondern wie es wohl öfters bei Menſchen geſchieht, es iſt plötzlich ein ſehr wichtiges Ereigniß meines Lebens eingetreten, und das hat mir die kindiſche Erregung gemacht, die Sie geſehen haben.“

Mir war dieſe ruhige Aufrichtigkeit bei einer Sache, die jede an⸗ dere verborgen, ja, gerade unter Unwohlſein verborgen hätte, ſonderbar, 5*