Der ſchwarze Ritter näherte ſich Clotilden und beugte ein Knie vor ihr zur Erde.

„Schöne Dame,“ ſagte er,„geruht Ihr, meine Huldigungen anzunehmen?“

„Gewiß, Herr Ritter, und ich fühle ein un⸗ endliches Vergnügen darüber.“

Da neigte der ſchwarze Ritter das Haupt, ſchlug das Viſir ein wenig zurück und drückte auf Clotildens Hand einen ſo feurigen Kuß, daß ſelbſt ihr Herz etwas erregt zu werden begann.

„Schön ſo, mein Kind!“ rief der Monarch aus.

Dann fuhr er mit lauterer Stimme fort:

„Meine Herren Ritter, empfangt unſern Dank für den Beiſtand, welchen Ihr uns geleiſtet habt. Wir werden ſtreben, daß die Erinnerung an Euch uns ſtets gegenwärtig bleibe, und ebenſo mögt auch Ihr uns in ſtets gutem Andenken be⸗ halten.“

Nachdem der König dieſe Worte geſprochen hatte, kündete Trompetenſchall den Beginn des Feſtes an, zu welchem Bombans die glänzendſten Vorbereitungen getroffen hatte, weil er an der