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von Hecht begangen, und darum war ihre Aus⸗ rottung bei einem feierlichen Jagen beſchloſſen. Hierzu ſollte Edwin im Kreiſe mehrerer Genoſ⸗ ſen mitwirken, hieran ſich ergötzen.

Der Wirth fuͤhrte viele ſeiner Gaͤſte, unter ihnen auch die beiden Dittmars, am Tage nach ihrer Ankunft in ſeinen Wald, um ihnen deſſen Oertlichkeit und die Schiupfwinkel der Raub⸗ thiere vorlaͤuſig zu zeigen. Am beſten kannte dies Alles der Forſter Traut, und man begab ſich deshalb nach ſeiner, in des Waldes finſterer Mitte belegenen, einſamen Wohnung, wo zu⸗ gleich fuͤr die Beſucher ein Fruhſtuck beſtellt war.

Und in dieſer entlegenen unſcheinbaren Huͤt⸗ te fand Edwin, was er fruchtlos auf den Hoͤfen des Rachbar⸗Adels und in der Stadt geſucht hatte, ein jugendlich ſchones, hochſt liebenswur⸗ diges Maͤdchen, deſſen ganzes Seyn ihn anſprach, das durchaus dem Bilde glich, dem lieben Bil⸗ de, das ſeine Phantaſie entworfen hatte; ein Mädchen, das, dachte er es ſich als ſeine Gat⸗

tin, ihn ganz gluͤcklich machen mußte. Dieſes

Maͤdchen war Gretchen, die reizende Dochter des Forſter Traut. B 2