242

men die Leute vielleicht auf's Neue das Maͤhr⸗ chen von der Prinzeſſin mit dem Todtenkopfe? Sie moͤgen ruhig ſeyn, die Freier, die etwa nach meiner Hand und meinen Schaͤtzen ſtreben — und die Schoͤnen, die eine Nebenbuhlerin in mir fuͤrchten. Ich bin nicht der Tod; ich bin der Schmerz, und vielleicht in wenigen Wo⸗ chen die Verzweiflung.»

Mein Arm zitterte unwillkuͤhrlich vor der entſetzlichen Rede. Sie fuͤhlte die heftige Be⸗ wegung und fuhr fort:„Halten Sie mir's zu Gute, mein wackrer Herr. Ich ging einſt bei'm Leichtſinn in die Schule und dachte, meine Wangen wuͤrden ewig bluͤhen. Seit ſie aber verbleichten, wie ein ſchlechtes altes Bild, hat ſich mir ein anderer Lehrmeiſter aufgedrungen. Wahrlich, mein Herr, wer ein halb Jahrhun⸗ dert auf dem Scheitel, zweihundert Reiſemei⸗ len vor ſich, ſeine ganze Hoffnung auf einem elenden Conzert ſtehen, und nur eine Geige im Vermoͤgen hat, darf wohl ernſter reden, als