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Er hatte nun doch noch einmal das Schlüſſelbund von dem Kaſten nehmen müſſen, in welchen er die Lebensverſicherungspolice gelegt und den Reſt des Geldes— gerade ſo viel, wie für ein anſtändiges Begräbniß, und was damit zuſammenhängt, reichte. Er konnte ſie nicht gleich finden— ſie lagen tief verſchüttet unter anderen Papieren— aber endlich fand er ſie doch: ihre Briefe.

Es waren nicht allzu viele in Anbetracht der langen Zeit, durch welche die Correſpondenz ge⸗ laufen; einige mochten auch wohl fehlen, die auf der Reiſe und in den mancherlei wunderlichen Situatio⸗ nen ſeines Lebens abhanden gekommen; aber die meiſten hatte er doch aufbewahrt als liebe Ange⸗ denken in den erſten Jahren und hernach— er wußte ſelbſt nicht weshalb: aus Gewohnheit, aus Scheu, aus Trotz gegen ſein Gewiſſen, das ihm ſagte: jedes dieſer leichten Blätter wiegt ſchwer und ſchwerer gegen dich. Und ſo hatte er einen zu den anderen gelegt: die letzten hatte er nicht mehr geleſen.

Weshalb auch! konnten es doch nur immer wie⸗ der dieſelben Alltagsgedanken ſein, dieſelben dürftigen Empfindungen einer kleinen Seele, die in den engen