er hoffe, daß ich für dies Mal mit ſeinem guten Willen für⸗ lieb nehmen würde.

Die wüthenden Blicke, mit welchen mich die genannten Damen, die ſchon Platz genommen hatten, auszeichneten, bewieſen zur Genüge, daß Louis in der That nicht weiter hatte gehen können; und die erſchrockene Miene Egbert's, der bald darauf erſchien und ſich in ſo fürchterlicher Nähe des Gegenſtandes ſeiner An⸗ betung fand, ſöhnte mich mit dem Arrangement vollſtändig aus. Und dennoch waren die heiligen Stühle am Ende der Tafel noch leer, trotzddem die übrige, wohl aus hundert Perſonen be⸗ ſtehende Geſellſchaft ſchon verſammelt war, und, wie ich deut⸗ lich bemerkte, von Zeit zu Zeit ängſtlich harrende Blicke auf die große Hauptthür warf, durch welche ſie erſcheinen ſollten.

Und ſie erſchienen.

Voran Mr. Cunnigsby, der Mrs. Cunnigsby am Arm führte; dann Herr, oder vielmehr, da er ſo hoher Ehre ge⸗ würdigt wurde, Miſter Bergfeld, an jedem ſeiner weithin aus⸗ gehenkelten Arme eine der jungen Damen zur Tafel leitend. Mr. Cunnigsby präſidirte, ihm zur Rechten Miß Virginia und Mr. Bergfeld, auf der andern Seite, uns ſchräg gegenüber, die Mutter und Miß Ellen.

Ich kann nicht behaupten, zu wiſſen, was für eine Suppe ich bei dieſer Mahlzeit gegeſſen, und ob das Rindfleiſch, das der Suppe folgte, mit Senf⸗ oder mit Capernſauce ſervirt wurde, denn all' mein Sinn war in meinen Augen concentrirt, und ich mußte mir geſtehen, daß dieſen Augen, ſo lange ſie verſtändnißvoll in die Welt blickten, nichts Reizenderes erſchienen war, als das junge Mädchen, das mir in der Entfernung von wenigen Fußen gegenüberſaß. Es war das Mondſcheingeſicht von geſtern Abend in Tagesklarheit überſetzt: eine unausſprechliche Lieblichkeit der reinen, vornehm feinen Züge, beſonders um den reizenden Mund, den ein gewiſſer Zug von Schwermuth nur noch reizender machte. Alles an dieſem Geſchöpf ſchien voll⸗ kommen; das reiche, hellbraune Haar, das in weichen, natür⸗ lichen Wellen das ſchöne Oval des Kopfes unfloß und hinten im Nacken zu einem griechiſchen Knoten verſchlungen war, der