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Dann haben Durchlaucht dem Fräulein dieſe Propoſition bereits gemacht oder nicht? fragte ich.

Hier mußte Durchlaucht nun, gern oder ungern, mir einen Einblick in ſein Verhältniß zu der Dame gewähren, welches denn allerdings des Ueberraſchenden genug für mich enthielt. Ich er⸗ fuhr, daß Durchlaucht ſozuſagen vom erſten Augenblick an von der heftigſten Leidenſchaft für die junge Dame ergriffen worden war, daß er— gleichſam als Preis ſeiner Conceſſion zu der Ver⸗ bindung des Grafen mit Comteß Stephanie— ſeine eigene Ver⸗ bindung mit dem Fräulein von vornherein in's Auge gefaßt; daß er, bei ſeiner bekannten rührenden Beſcheidenheit, die er noch ſtets dem weiblichen Geſchlechte gegenüber bewährt, es nicht gewagt hatte und nicht gewagt haben würde, mit einer Erklärung hervorzutreten, wenn er nicht heute auf der Landpartie das Fräu⸗ lein abſeits von der Geſellſchaft in großer Traurigkeit überraſcht und Zeit und Ort günſtig für eine Erklärung gefunden hätte. Wie war die Erklärung aufgenommen worden? Unſer guter Herr wußte, ſtreng genommen, darüber keine Rechenſchaft zu geben, und dieſe nachträgliche Ungewißheit war denn auch der Grund der furchtbaren Aufregung, in welcher er ſich befand.

Mir iſt zu Muthe, ſagte er, wie einem auf Leben und Tod Angeklagten, dem ſein Urtheil vorgeleſen iſt und der in ſei⸗ nem Fieber nicht gehört hat, ob es ſchuldig lautete, oder nicht⸗ ſchuldig.

Wollen Durchlaucht mir verſtatten, dieſe delicate Angelegen⸗ heit weiter zu führen, ſagte ich hier. Durchlaucht können ſich unter keinen Umſtänden einem doch möglichen Refus ausſetzen.

Ich glaubte nun freilich keineswegs an dieſen Refus, aber es ſchien mir die höchſte Zeit, daß hier die Diplomatie an die Stelle der perſönlichen Leidenſchaft trat, und mochte nun unſer Herr dieſelbe Ueberzeugung haben oder war ſeine Kraft ge⸗ brochen— ich erhielt die gewünſchte Erlaubniß und ließ mich am nächſten Morgen, ſo früh als ich, ohne die Schicklichkeit zu verletzen, irgend durfte, bei dem Fräulein melden.

Die Herren werden natürlich nicht erwarten, daß ich über den weiteren Gang dieſer Angelegenheit mit einer Ausführlichkeit