Zweiter Band. 53

geſtört worden ſein, wenn ſie die Verhandlungen zwiſchen dem Vater und Franz mitangehört, wenn ſie erfahren hätte, daß das Geld, mit dem ſie ſo heiteren Muthes die langen Rechnungen bezahlte, aus Franz' Caſſe floß! Ueber den Kummer, bis zu dem Termin ihrer Hochzeit, auf deſſen Innehaltung Franz mit einer bei ihm ganz unge⸗ wöhnlichen Hartnäckigkeit beſtand, nicht fertig zu werden, hatte ſie ſich mittlerweile getröſtet; ja, offen geſtanden, hatte ſie das Unglück, mit einigen Dutzend noch nicht geſäumter oder gezeichneter Handtücher, Tiſchtücher, Servietten u. ſ. w. mehr oder weniger ihre Wirthſchaft anzufangen, niemals für ein ſo gar großes gehalten.

So war denn für Sophie in dieſer Sturm⸗ und Drangperiode nichts empfindlicher, als daß der trauliche Cirkel, der ſich allabendlich um den Kamin des Wohnzimmers zu verſammeln pflegte, ſo gut wie geſtört war. Der Vater mußte, obgleich er jetzt jeden Tag länger aufblieb, doch ſehr fräh ſein Lager aufſuchen; Franz war oft bis tief in die Nacht hinein in der Stadt, oder mußte in ſeiner Wohnung arbeiten; auch der Deitte im Bunde, der alte Student, wie er ſich ſelber nannte, Bemperlein alias Bemperchen, ließ ſich ſeit einiger Zeit nicht mehr ſehen, ſo daß Sophie ſich endlich ſelbſt auf den Weg ge⸗ macht hatte, um ihn in ſeiner Wohnung aufzuſuchen, da ſi⸗ nicht anders glaubte, als er ſei krank und Franz habe es ihr aus über⸗ triebener Zärtlichkeit verſchwiegen. Aber ſie fand den alten Studenten in ſeinem Laboratorium, mitten unter Phiolen, Retorten, Büchſen und Inſtrumenten— anzuſchauen, wenn nicht wie Fauſt, ſo doch wenig⸗ ſtens wie Fauſts Famulus— jedenfalls ſehr fleißig und beſchäftigt, aber offenbar nicht lebensgefährlich krank. Bemperchen entſchuldigte ſich mit ſeinen Arbeiten— eine ſehr complicirte chemiſche Analyſe, bei der er ſich nicht unterbrechen dürfe— wie Sophie wohl glauben könne, daß er etwas übel genommen habel er, etwas übel nehmen! und Sophien übel nehmen!— es ſei wirklich nur die Analyſe ſchuld und zum Beweiſe werde er noch heute Abend zur gewöhnlichen Zeit kommen und die gewöhnliche Zeit dableiben.

Sophiens blaue Augen konnten, obgleich ſie ein wenig kurzſichtig waren, in der Nähe doch recht ſcharf ſehen und ſo war ihnen ein gewiſſer Schleier von Verlegenheit, der über Bemperleins ehrlichem