42 Durch Nacht zum Licht.. Stimme des Bedienten, der mit nervöſer Haſt die Thür aufriß und in das Zimmer ſchrie:

„Sr. Durchlaucht, der Fürſt von Waldernberg.“

Der nervöſe Bediente ſchien die im Salon verſammelte Geſell⸗ ſchaft elektriſirt zu haben. Im nächſten Augenblick ſtanden Alle ohne Ausnahme kerzengrade vor ihren Stühlen, die erwartungsvollen Blicke ſtarr nach der Thür gerichtet, durch deren weit aufgeſperrte Flügel der Fürſt ſo raſch hereintrat, daß Anna Marie ihm nicht ganz die drei Schritte, welche die Etiquette erheiſchte, ſondern nur einen und einen halben vom Sopha aus entgegen gehen konnte.

„Sie haben die Güte gehabt, Madame,“ ſagte der Fürſt im reinſten Franzöſiſch, indem er der Baronin leicht die Hand küßte, „mir mit einer Einladung zuvorzukommen, bevor ich Gelegenheit hatte, mich dieſer Aufmerkſamkeit würdig zu machen. Verſtatten Sie mir, daß ich verſuche, das Verſäumte nachzuholen.“

„Ein Verſuch, mein Fürſt,“ antwortete Anna Marie mit ihrem huldvollſten Lächeln, ebenfalls auf franzöſiſch,„der bei einem Cavalier, wie Sie, des Erfolges ſicher iſt. Ich bedaure ſehr, daß ein unglück⸗

licher Zufall uns, die wir ſo ſelten das Haus verlaſſen, gerade neu⸗

lich, als Sie uns mit Ihrem Beſuche beehren wollten, vom Hauſe entfernt hatte. Erlauben Sie, daß ich Ihnen die Geſellſchaft vor⸗ ſtelle.— Der Baron, mein Gemahl— Herr und Frau von Barne⸗ witz— Herr und Frau von Cloten—⸗

„Ich habe bereits die Ehre“— ſagte der Fürſt lächelnd.

„Profeſſor Jäger— ein vortrefflicher Gelehrter und treuer Freund unſeres Hauſes; Frau Profeſſor Jäger, eine Dame, deren poetiſches Talent Aufmunterung verdient.“

Der Fürſt verbeugte ſich gegen jede der ihm vorgeſtellten Per⸗ ſonen— auch vor den zuletzt Genannten, was allgemein auffiel— mit derſelben Würde und Höflichkeit und gab, indem er neben Anna Marie auf einem Lehnſeſſel Platz nahm, das Signal zum Niederſetzen.

Während dieſes langen Selams hatte, wer den Fürſten noch nicht kannte, Gelegenheit gehabt, ſeine äußere Erſcheinung zu ſtudiren. Es war eine herkuliſche Geſtalt, die einem Preisboxer höchlichſt im⸗ ponirt und in einem Circus in der Tracht eines Athleten Furore ge⸗