Erſter Band. 225

„Was wird ſie thun?“ dachte Oswald, der ſah, daß das Geſicht der Dulderin bald blaß und bald roth wurde,„ſie wird nicht leſen.“ Aber Primula überwand den edlen Unwillen, der ihr Herz ſchwellen machte, räusperte ſich und ſagte mit der ſanften Stimme einer Heiligen, die ſich in die Hände der Henkersknechte giebt: „Da ſind wir, General.“

Die Directorin, welcher, da es doch zwei waren, der Accent auf wir liegen zu müſſen ſchien, verbeſſerte, kraft des ihr nach§ 73 der Statuten zuſtehenden Rechtes:

„Da ſind wir, General.“

Das war zu viel. Die zu ſtraff geſpannte Bogenſehne riß; die veleidigte Dichterin erhob ſich, klappte ihr Buch zu und ſagte mit bleichen Lippen:

„Es thut mir leid, wenn ich die Geſellſchaft durch meine Er⸗ klärung, nicht weiter leſen zu können, ſtören ſollte. Aber, da ich eine Rolle, zu der ich mich— mit Gewalt— zwingen muß, nicht einmal leſen— kann— ohne— 4

Sie konnte nicht weiter ſprechen und brach, in ihren Stuhl zurückſinkend, in ein convulſiviſches Weinen aus.

Die Beſtürzung, welche durch dieſes Benehmen Primula's in der harmloſen Geſellſchaft heworgebracht wurde, konnte nicht größer ſein. Man ſprang von den Stühlen empor; man drängte ſich um die ſchluchzende Dichterin; man fragte einander, was der Profeſſorin fehle? und den Profeſſor, ob ſeine Gemahlin oft dergleichen Anfälle habe? Niemand ahnte die eigentliche Urſache von dieſem Zuſtande, dem die Herren durch Zureden, die Damen durch Eau de Cologne beizukommen ſuchten. Aber Primula wollte von Beiden nichts wiſſen. Sie ſprang nach wenigen Secunden vom Stuhle auf; erklärte mit Entſchiedenheit, nach Hauſe gehen zu müſſen und verſchwand an dem Arme ihres Gatten(der zu dieſer ganzen Scene ein ſehr albernes Geſicht gemacht hatte), ohne irgend Jemand gute Nacht zu ſagen.

In dem Augenblicke, als die, durch das Verſchwinden der Gaſt⸗ freunde äußerſt beſtürzte Geſellſchaft im Salon noch durcheinander⸗ ſtand und ſprach, wurde Oswald ein Brief übergeben, den, wie das

Fr. Spielhagen's Werke. V. 15