152 Durch Nacht zum Licht.

„Bitte.“

Felix befahl dem eintretendem Bedienten, eine Flaſche Rhein⸗ wein und zwei Gläſer zu bringen.

Es war Felix nicht unlieb, daß Albert in eine gemüthliche Stimmung gerieth; er hatte ihn noch um etwas zu fragen, worüber ihm Niemand beſſere Auskunft geben konnte.

„Sie haben geſehen, Timm,“ ſagte er, während er die Gläſer füllte,„daß ich Ihnen ſo weit entgegengekommen bin, als ich konnte. Eine Liebe iſt der andern werth. Wollen Sie mir einen Gefallen thun?“

„Laſſen Sie hören.“

„So ſagen Sie mir: wie ſtehen Sie mit der kleinen Marguerite?“

„Weshalb intereſſirt Sie das?“

„Weil ich mich für die Kleine intereſſire.“

„Und weshalb glauben Sie, daß es mir ebenſo geht?“

„Weil ich euch Beide in Grenwitz beobachtet habe und ſodann aus— nun, aus verſchiedenen anderen Gründen.“

„Zum Beiſpiel?“

„Ich will aufrichtig ſein. Ich habe aus lieber langer Weile ſchon früher in Grenwitz und noch mehr während meiner Krankheit angefangen, der Kleinen den Hof zu machen, und damit aufgehört, ſie wirklich ganz charmant und höchſt begehrungswürdig zu finden. Die Kleine thut aber ſo ſpröde, daß ſie nothwendig ein ernſtliches Attache⸗ ment haben muß. Ich wüßte Niemand, der mir den Rang abge⸗ laufen haben könnte, als Sie.“

„Sehr ſchmeichelhaft,“ ſagte Albert.„Ich bin in der That mit der jungen Dame ſo gut wie verlobt.“

„Aber Timm, wollen Sie denn mit offenen Augen in's Verder⸗ ben rennen! Sie und eine Frau! und noch dazu eine arme Frau! Wo haben Sie denn Ihre früheren Grundſätze gelaſſen. Aufrichtig, ich hätte Ihnen eine ſolche Thorheit nicht zugetraut.“

„Ich mir auch nicht,“ erwiderte Albert, ſein Glas leerend und wieder füllend.

„Lieben Sie das Mädchen?“

„Da fragen Sie mich wirklich mehr als ich ſelber weiß.“

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