146 Durch Nacht zum Licht.

„Sie haben die vier Wochen gut angewandt;“ ſagte Felix.

„Es geht ſo,“ ſagte Herr Timm gemüthlich.„Die Tage ſind jetzt ſchon ein wenig kurz. Ueberdies mußte ich, um mein Verſprechen zu halten, Niemand in die Sache blicken zu laſſen, bevor ich Ihnen vollſtändige Mittheilung gemacht hatte, bei den Erkundigungen, die ich einzog, ſehr vorſichtig zu Werke zu gehen. Wenn wir hernach ohne dieſe Vorſichtsmaßregeln operiren und alle Hilfsmittel, die uns das Geſetz an die Hand giebt, benutzen können, ſo läßt ſich in vier Tagen mehr thun, als jetzt in eben ſo viel Wochen.“

Und Herr Timm rieb ſich vergnügt die Hände.

„So denken Sie wirklich daran, dieſe abenteuerliche Geſchichte in's Publicum zu bringen?“ ſagte Anna Marie mit einem Ton, der ironiſch ſein ſollte.

„Ich verſtehe Sie nicht, gnädige Frau,“ erwiderte Herr Timm mit einer Miene treuherziger Einfalt, die ihm in einer Poſſe den Applaus der Kenner des Parquets eingetragen haben würde.

„Ich meine: beabſichtigen Sie in der That gegen unſern Wunſch und Willen eine Familienangelegenheit, die doch uns allein angeht, die nebenbei ſchon ſeit vielen Jahren begraben und vergeſſen iſt, der Oeffentlichkeit, das heißt dem Geſpött und dem Geklatſch plebejiſcher gemeiner Menſchen preiszugeben?“

Der Applaus der Kenner würde ſich bei weiterer Beobachtung von Herrn Timms ausdrucksvollem Geſicht erneuert haben.

„Gegen Ihren Wunſch und Willen... eine Angelegenheit, die Sie allein angeht... ich habe wirklich nicht das Vergnügen, zu wiſſen, wie ich die Worte der Frau Baronin deuten ſoll. Ich kann unmöglich glauben, daß es gegen den Wunſch einer Dame von dem bekannten ſtrengen Rechtlichkeitsgefühl der Baronin von Grenwitz iſt, wenn der letzte Wille eines Sterbenden heilig gehalten wird; wenn der Zufall oder die Vorſehung es ſo fügt, daß dieſer Wille gegen alles Menſchenerwarten nach ſo viel Jahren doch noch zur Ausfüh⸗ rung gelangt; ich kann nicht glauben, daß Sie— aber was rede ich denn? Sie werden mich auslachen, daß ich den Scherz, mit dem Sie meine vielleicht übergroßePienſtfertigkeit ironiſirten, einen Augen⸗ blick für Ernſt genommen habe. Weiß ich doch beſſer, als Andere,

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