72 Durch Nacht zum Licht.

ſollte; und dann: ich wußte, daß Eleonore, mochte ſie auch noch ſo leichtſinnig gehandelt haben, im Grunde nicht unedel dachte, daß nur die ſchrecklichſte Noth ſie in Rom zum Verlaſſen des Mannes, welchem ſie urſprünglich hieher aus Liebe folgte, gezwungen haben konnte und vor allem, daß ſie jetzt, im Falle ſie ja noch lebte, ſicherlich grenzenlos unglücklich war. Ich kam in Paris an. Ich kannte die Stadt ſehr gut, denn ich hatte ihr ſchon zweimal in Begleitung vieler Tauſende bewaffneter Reiſegefährten einen Beſuch abgeſtattet. Ueberdies war ich mit Empfehlungsbriefen des Malers und vornehmer Franzoſen und Ita⸗ liener, deren Bekanntſchaft ich in Neapel gemacht hatte, wohl verſehen. Eine kurze Nachforſchung beſtätigte den gleich zu Anfang von dem Maler gehegten Verdacht, daß der Marquis, der Eleonoren aus Rom entführte, ein Charlatan geweſen ſei. Ein Marquis ſolches Namens exiſtirte nicht, hatte nie exiſtirt, jedenfalls nicht im Faubourg St. Germain. Ich mußte meine Nachforſchungen anderen weniger ariſtokratiſchen Quartieren zuwenden. Auf meinen Kreuz⸗ und Querzügen war ein Franzoſe, ein junger Gelehrter, deſſen Bekanntſchaft ich ſchon früher gemacht hatte, mein beſtändiger treuer Begleiter. Es war ein liebenswürdiger Menſch, der mir ſehr zugethan war und ſein Leben hindurch mein treuer Freund geblieben iſt. Ich hatte ihm, wie ich wohl nicht anders konnte, meine traurige Geſchichte erzählt; und er, der mir an Welterfahrung, beſonders Erfahrung der kleinen Welt Paris weit überlegen war, hatte mich zuerſt auf den Gedanken gebracht, Eleonoren im Quartier Latin und anderen noch geringeren Quartieren zu ſuchen.„Paris,“ ſagte der Franzoſe,„iſt ein Ort, wo Menſchen und Dinge ſelten lange denſelben Werth behalten; ſie ſteigen oder fallen im Preiſe mit ungeheurer Geſchwindigkeit. Während des einen Jahres können ſehr traurige Metamorphoſen mit dem armen Mädchen vorgegangen ſein. Hat ſie ſich nicht das Leben genommen— und dieſer Fall iſt nicht wahrſcheinlich, weil ſie ſich ſchon in Rom getödtet haben würde, wenn ſie zum Sterben Muth hätte— ſo iſt ſie jedenfalls tief geſunken. Ich ſage Ihnen: machen Sie ſich auf das Schlimmſte gefaßt.“ Du kannſt Dir denken, wie mein Herz bei ſolchen Worten, deren

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