66 Durch Nacht zum Licht.

ſind und daß ihre Kriege mit einer brutalen Grauſamkeit geführt werden, neben der ſich manchmal die raffinirteſten Martern der In⸗ quiſition noch ſehr unſchuldig ausnehmen.

Und während ich ſo Stück für Stück die bunten Lappen, mit denen die Feigheit und der Aberwitz die Wunden und Peſtbeulen des Lebens zu verhüllen ſucht, abriß, erwachte in mir ein Gefühl, das meinem Herzen bis dahin fremd geweſen war, der Haß. Es war nur die Liebe in anderer Form, trotzdem ich mir einredete, ich hätte die Treuloſe vergeſſen; es war nur ein anderer Ausdruck der Be⸗ jahung des Lebens, von dem ich noch immer nicht laſſen konnte, trotz⸗ dem ich mir einbildete, ich hätte mit dem Leben abgeſchloſſen. Wenn man das Lehen wirklich verneint, ſo weiß man nichts mehr von Haß und Liebe.

Damals aber haßte ich, heiß, wie ich geliebt hatte. Mein ganzes Sinnen und Trachten concentrirte ſich bald in dem einen glühenden Wunſch der Rache. Rache! Rache! an ihm, an ihr! ſo ſchrie eine Stimme in mir, die nicht zum Schweigen zu bringen war.

In Fichtenau kannte man mein Schickſal und intereſſirte ſich dafür mit jener wohlfeilen Sympathie, die ſich von der Skandalſucht und der Schadenfreute freihalten läßt. Man erzählte mir, ohne daß ich darum fragte, Alles, was man von Eleonorens Flucht wußte.

Um dieſelbe Zeit, als ihre Briefe ausblieben, war ein junger polniſcher Graf nach Fichtenau gekommen und hatte bei dem alten Rector die Wohnung bezogen, die ich früher gehabt hatte. Das ganze Städtchen war bald volt geweſen von ſeiner Schönheit und ſeinem Reichthum. Man hatte Eleonoren mit einem ſo gefährlichen Hausgenoſſen geneckt; ſie hatte dergleichen Scherze ihrer Freundinnen mit großer Indignation zurückgewieſen. Bald aber ſagte man ihr nicht mehr in's Geſicht, was man von ihrem Verhältniß mit dem jungen Grafen dachte, ſondern tuſchelte ſich nur in die Ohren, daß man ſie da und da des Abends ſpät mit ihm geſehen habe; daß die goldene Kette, die ſie auf einmal trage, auch wohl nicht aus dem Nachlaß ihrer Mutter ſei. Und dann kam ein Tag, wo man ſich nicht mehr in's Ohr tuſchelte, ſondern laut auf der Straße erzählte des Rectors Eleonore ſei über Nacht mit dem ſchönen Grafen davon⸗