Erſtes Capitel.

Der rothe Sonnenball hing tief am Horizonte. In den Schluch⸗ ten des Gebirges dämmerten bereits blaue Schatten, während die waldbekrönten Hänge im warmen Abendſchein erglühten. Das Laub⸗ holz prangte in dem bunten Schmuck des Herbſtes; aber es kam ſeltener vor in dieſem Theil der Berge, wo Schluchten ab Schluchten auf, über die wellenförmigen Rücken der Hügel weg tiefdunkle Tannen⸗ waldungen ſich breiteten.

Auf der Landſtraße, die rechts und links mit zwerghaften Obſt⸗ bäumen beſetzt, in vielfachen Windungen dem Kamm des Höhenzuges zuſtrebte, fuhr langſam einer jener altmodiſchen, breitſitzigen, mit Hemmſchuh wohlverſehenen und mit zwei ſtarkknochigen, ſteifbeinigen Gäulen beſpannten Wagen, wie man ſie hier in den Städten mie⸗ thet, wenn man eine mehrtägige Tour in das Gebirge machen will. Die Pferde lagen mit vornübergebogenen Köpfen feſt im Geſchirr, und arbeiteten ſich mühſam Schritt vor Schritt hinauf, denn der Weg war ſteil und der Wagen ſchwer, obgleich der Kutſcher mit einem gelegentlichen: Hot Brauner! Hü Fuchs! den ſinkenden Muth der Thiere anfeuernd, nebenher ging und die beiden Herren, welche das Fuhrwerk ſeit einigen Tagen in Gebrauch gehabti hatten, ſchon am Fuß des Berges ausgeſtiegen waren und gemächlich ein paar hundert Schritt hinterherſchlenderten.

Fr. Spielhagen's Werke. X. 1